L’historiographie de la “conversion” dans les colonies portugaises d’Afrique et la trajectoire de jesse Chiula Chipenda

Résumé

L’article évoque la trajectoire de Jesse Chiula Chipenda (1903-1969) dans le contexte colonial du Planalto central de l’Angola. Fils du chef du village de Lomanda et né au Bailundo la dernière année de la guerre de “pacification” de la région (1902-1903), Jesse Chipenda se rapprocha de la mission congrégationnaliste de l’American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM), se convertit au protestantisme et devint catéchiste puis un pasteur de renom. En analysant sa trajectoire, on cherche ici à comprendre la constitution de l’habitus chrétien sur le Planalto central par la prise en compte des divers éléments de la structure sociale locale. On montre aussi comment, de par sa scolarisation et son insertion dans l’univers missionnaire, Jesse Chipenda a acquis les atouts qui lui permirent de passer du statut d’“indigène” à celui de “citoyen” grâce à son “assimilation”, à savoir la constatation de son intégration aux modèles de comportement et aux capacités attendus d’un “civilisé”