The hydromedusae and water masses of the Indian Ocean

Resumo

Esta análise da distribuição e abundância de hidromedusas é complementar ao relatório sobre a ecologia das hidromedusas do Oceano Índico, baseado no material coletado durante a Expedição Internacional do Oceano Índico. A distribuição e abundância são consideradas como a expressão ecológica da variabilidade espacial e temporal das espécies. O objetivo era identificar a assinatura biológica de massas d'água subsuperficiais, que não podem ser identificadas através de técnicas de sensoriamento remoto. Espécies selecionadas foram consideradas como unidades biológicas, e as massas d'água, definidas pelos seus diagramas T- S e T-O2, como unidades abióticas; em conjunto, definem os diferentes ecossistemas do Oceano Índico. Cerca de 45.000 exemplares de hidromedusas coletados em 480 Estações foram separados de 900 amostras de plâncton, sendo todos contados e examinados. Diversos arrastos, principalmente estratificados, foram efetuados com redes de fechamento, mas nem todos continham hidromedusas. A distribuição de cada espécie foi estudada em relação a salinidade, temperatura e teor de oxigênio dissolvido na água; os limites de tolerância ecológica e preferências foram definidos pelas características ambientais das camadas amostradas pelas redes,sendo dadas para cada espécie. Essas espécies podem ser agrupadas da seguinte forma: 1. Espécies de águas profundas, preferindo baixas temperaturas, geralmente euritópicas; 2. Espécies antárticas, tolerando baixas temperaturas, geralmente estenotérmicas, preferindo baixa salinidade; 3. Espécies da Água Central do Oceano Índico, preferindo temperaturas inferiores a 19ºC e salinidade não muito superior a 35%o, geralmente encontradas em profundidades subsuperficiais ou encontradas em profundidades subsuperficiais ou intermediárias, podendo se dispersar para o Mar Arábico ou para a Baía de Bengala, nas camadas superficiais; 4. Espécies do Sistema Equatorial do Oceano Índico, tolerando temperaturas elevadas, preferem geralmente salinidade relativamente baixa, temperatura e teor de oxigênio elevados; 5. Espécies da Água Superficial da Baía de Bengala, encontradas nas camadas superficiais da Baía, preferindo baixa salinidade, temperatura e teor de oxigênio elevados; 6. Espécies da Água Superficial do Mar Arábico, preferindo alta salinidade e alta temperatura; 7. Espécies raras. Foram descritos alguns imigrantes do Mar Mediterrâneo, e verificou-se que muitas espécies toleram teores de oxigênio dissolvido tão baixos quanto 0.2 ml/l. Muitos indivíduos de diversas espécies costumam aglomerar-se em camadas de discontinuidade entre massas d'água.