Being a citizen and having citizenship: preliminary reflections on an analytical category
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.2316-9133.v34i1pe225921Keywords:
Citizenship, Civil Registration, Rights, Notion of PersonAbstract
During ethnographic research dedicated to naming and bureaucracy in Brazilian registry offices, the categories ‘citizen’ and ‘citizenship’ were used by interlocutors to explain the necessity—and obligation—of producing and keeping documents. Here, analysing scenes from the 1st National Civil Registry Week, I point to the existence of a “state notion of Person” – the “citizen” – which would emerge, above all, from the ways in which registry office agents and the judiciary mobilise and attribute meanings to such categories. Those who sought documentation inhabited, from the perspective of state agents, a liminal space between being and not being a citizen. Thus, I propose that there would be (1) a mode of management in which only through the production and safekeeping of a birth certificate would it be possible to “be” a citizen, and (2) a mode of organisation of the state, its institutions and agents, in which the emergence of “citizenship” would open up the possibility of accessing public services, social programmes, political rights, etc.
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