Con poco más de veinte años, Francisco Moreno inicia en 1873 una serie de viajes más allá del límite del Río Negro que lo convertirán en poco tiempo en una figura-institución. Su espíritu de coleccionista forjado desde temprana edad, sus estudios y los diferentes viajes de exploración realizados en su juventud le permitieron crear, casi en simultáneo a la fundación de La Plata (1882), el primer museo de la ciudad (1884) vinculado estrechamente a la llamada “Conquista del desierto”: “La misión del Museo de La Plata sería la de fundar no sólo una historia de la patria sino un modelo que permita ver el pasado y el presente de manera simultánea, como un continuo coherente con los logros políticos de la administración del presidente Roca” (Livon-Grosman, 2004, 136). Si bien su libro más reconocido es Viaje a la Patagonia Austral (1879), en el cual relata el éxito de su expedición hasta el nacimiento del Río Santa Cruz (no olvidemos que Moreno llega a donde Darwin y Fitz Roy no llegaron), nos detendremos aquí particularmente en un libro posterior, Apuntes preliminares sobre una excursión á los territorios del Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz, publicado por el mismo Museo en 1897 (el cual describe una expedición por la Patagonia argentino-chilena a la altura del lago Nahuel Huapi), para observar cómo las representaciones espaciales que allí figuran son invocadas y reversionadas por Elflein en las notas que, veinte años después, escribe a propósito del viaje que realiza por la región avalada por el mismo Moreno. Como veremos, el cruce entre ambas producciones no sólo radica en el itinerario, sino en el vínculo efectivo entre el coleccionista y la escritora, ya que las mujeres que viajaron con Elflein participaban del Centro “Mary O. Graham”, dirigido por el mismo Moreno. Si bien el científico no las asiste en este recorrido, el grupo recorre la zona bajo su tutela: “solicitamos al Doctor Francisco P. Moreno los consejos de su experiencia, pues ninguno como él conoce aquellas regiones, por haberlas recorrido palmo a palmo” (Elflein, 1916a).

De acuerdo con esto, nos proponemos observar aquí el modo en que la escritora se asume como discípula del naturalista, a la vez que configura un tipo de mirada novedosa sobre la región. Sin olvidar los hechos en torno a la matanza liderada por Roca, el ímpetu de “progreso” y la necesidad de reforzar la identidad nacional, Elflein continúa y a la vez tensiona las descripciones “objetivas” del científico e ingresa a las representaciones del escenario patagónico el “nosotras” y las imágenes turísticas.

En este sentido, encontramos que en la primera crónica de “Paisaje cordilleranos” la escritora inserta dos de los temas centrales de la serie: lo inconmensurable del paisaje y su condición de mujer viajera. Así, luego de mencionar la imposibilidad de la palabra a la hora de describir los panoramas naturales -“He visto paisajes y escenas que pluma ni pincel podrán jamás reproducir en todo su encanto natural o su salvaje majestad” (Elflein, 1916a) -, refiere:

En este doble juego que por momentos nos impide discernir hasta dónde el caso de Elflein se asemeja al de Sor Juana y sus “tretas del débil” -“no decir pero saber, o decir que no sabe y saber, o decir lo contrario de lo que sabe” (Ludmer, 1984, 51)-, y hasta dónde la mirada de la escritora estaba completamente al servicio del Estado -“[Viajar] Es una manera y no la menos eficaz de servir a la patria” (Elflein, 2018, 21)-, irrumpe otra intención que, de ninguna forma, obtura las anteriores, sino que agrega una nueva arista y complejiza así su perfil como viajera: luchar en pos de la emancipación de la mujer. Si uno de los objetivos de Moreno en sus recorridos era el de sumar territorio al proyecto “civilizador” argentino, el proyecto de la escritora, tal como figura en la nota inaugural del viaje por Córdoba y San Luis era otro:

Ciertamente, si tal como señala Szurmuk, “Elflein construyó una imagen de sí misma como maestra de escuela rural, rodeada de niños, con el fin de crear un intersticio en la sociedad de la época que le permitiera llevar una vida independiente” (2007, 135), nos preguntamos entonces ¿Qué hizo la escritora en ese “intersticio”? ¿Cuáles fueron sus movimientos? ¿De qué manera logró a partir de la escritura de sus “Paisajes cordilleranos” filtrarse en el largo listado de viajeros que recorrieron la Patagonia? Sin dudas, uno de los modos fue visibilizando su vínculo con Francisco Moreno.

Como ya mencionamos, a diferencia del viaje anterior, en el recorrido por la Patagonia, Moreno no las acompaña físicamente. No obstante, muchas de las personas que ofician de guía durante ciertos tramos del desplazamiento encarnan su figura. Por ejemplo, comenta Elflein sobre el hombre que las acompaña a visitar el Nahuel Huapi: “Nadie más competente ni autorizado para hacerlo; pues el señor Frey fué compañero del doctor Moreno en numerosos viajes de exploración, y también miembro de la comisión demarcadora de límites con Chile” (Elflein, 1916d). También encontramos casos en los que la escritora retoma frases del científico extraídas de sus textos -“Moreno, dice, que Suiza es una reducción habitada de la Patagonia, en esta fase de los lagos” (Elflein, 1916d)-,e incluso vuelve sobre algunas de las anécdotas más significativas de la trayectoria del naturalista como, por ejemplo, la del secuestro comandado por Saihueque:⁵

Así, Elflein no sólo demuestra conocer perfectamente la obra de Moreno y su misión “civilizadora”, sino que le otorga poder a su palabra: “Esta pequeña hoya figura en los mapas y es designada por los habitantes de la región, indistintamente, con los nombres de lago Frío o laguna Fría. El verdadero nombre es lago Frías, como lo bautizó el doctor Francisco P. Moreno, en honor y memoria de don Félix Frías. Hacemos constar el error y la enmienda” (Elflein, 1916c).⁶ La viajera sabe que “nombrar es dominar” (Penhos, 2018, 27) y confía ciegamente en el proyecto del científico: “Con el conocimiento de la geografía física de las regiones andinas y sus inmediatas, han de corregirse errores generales, muchos tomados como grandes verdades en la concepción de las líneas fronterizas…” (Moreno, 1897, 8). De este modo, naturaleza y mapa revisten la misma importancia en las representaciones de Elflein. A diferencia de lo que, años más tarde, ocurrirá en las aguafuertes patagónicas de Arlt, en las que el espectáculo, la experiencia y la crítica social importan más que las señales cartográficas, en las notas de la viajera, figura una suerte de devoción por la trayectoria de Moreno que confirma el éxito del proyecto “civilizatorio” del que formó parte el científico: “En los alrededores de San Martín existen restos de las tribus mapuches, gente mansa y asimilada, hoy entregada de lleno a las faenas del campo, a la cría de ganados y a la fabricación de mantas, ponchos y otros tejidos” (Elflein, 1916b). Como en esta cita, a lo largo del conjunto de crónicas la escritora hace hincapié en la tranquilidad que siente al recorrer la región, a la ausencia de malones y al carácter “asimilado” del “salvaje”; porque los indígenas son en sus argumentos “restos” de una historia pasada. En su visita a “la colonia más importante de indios sobre el lago Lacar”, el reconocido Cacique Curruhuinca, le comenta:

Es en este punto en el que su posición como mujer viajera rompe con lo esperado porque, al mismo tiempo que la reconstrucción de este diálogo con Curruhuinca remarca el éxito de los planes del Estado sobre el territorio argentino, Elflein se convierte también en gestora al conseguir, gracias a la ayuda de Moreno que en ese entonces ocupaba el cargo de Vicepresidente del Consejo Nacional de Educación, la edificación de la Escuela N° 33 (Quila Quina). Como puede verse, el trabajo de la escritora resulta declaradamente funcional a los planes del científico y, por consiguiente, a los del gobierno argentino; sin embargo, sus operaciones trascienden lo que, en aquel momento histórico, concernía a su rol de maestra y escritora. Estos movimientos, en apariencia pequeños, son los que abrieron esos “intersticios” en la sociedad de la época que menciona Szurmuk con el fin de visibilizar otros modos de existencia para las mujeres.

En consonancia, interesa señalar que, a pesar de que en Moreno la mirada científica prima por sobre la experiencia corporal del viaje -“El camino que hice ese día es el más bello de los que he hecho en mi vida de viajero. Las Fitz-roya patagónica y los Libocedris chilensis, los dos hermosos y útiles coníferos antárticos, crecen con profusión, augurando buena fortuna al aserrador del porvenir” (1897, 68)-, y en las notas de Elflein pareciera prevalecer lo emotivo y lo sentimental -“Al salir de la espesura nos encontramos de pronto ante un espectáculo fantástico: un bosque de filigrana de plata. Eran las arboledas quemadas, cuya blanca ramazón desnuda dibuja delicados arabescos sobre el fondo azul del firmamento: la muerte misma es bella en la naturaleza” (Elflein, 1916d)-, la escritora también busca otorgarle verosimilitud a su palabra a partir de la inclusión de datos eruditos. Como puede verse a lo largo de sus crónicas, Elflein retoma también dos de los viajeros que guiaron e inspiraron a Moreno: Darwin y Humboldt.⁷

A pesar de que estos nombres van a figurar con mayor insistencia en el primer libro del naturalista, Viaje a la Patagonia Austral, la figura de Darwin sobre el espacio reaparece en Apuntes: “A mi regreso me proponía averiguar cómo se presentan las mesetas en su descenso gradual hacia el Atlántico, formando la gradería gigantesca que precede á la Cordillera de los Andes, que tanto admiró Darwin y cuyo origen es aún un problema” (Moreno, 1897, 106). Si bien los autores a los que va a nombrar y también a discutir a propósito de su recorrido por el lago Nahuel Huapi son Guillermo Cox, George Musters, Florentino Ameghino, entre otros, la importancia de los avances científicos y la pregnancia de las figuras de Darwin y Humboldt en el imaginario del viaje es indiscutible. En este sentido, no sorprende encontrar en las notas de Elflein menciones de este tipo: “Salimos de Constitución el 16 de Enero a las seis y media de la tarde, entre los primeros amagos de una tormenta. Media hora después, habíamos dejado atrás los pueblos veraniegos del sur de Buenos Aires, y el convoy iba internándose en lo que Darwin llamara, hace 82 años, ‘la llanura desolada’” (Elflein, 1916a). La viajera demuestra haber estudiado todas las referencias bibliográficas mencionadas por Moreno en sus textos y adopta el rol de “buena alumna”. No obstante, avanzado el itinerario, toma coraje y le discute nada más y nada menos que al mismo Humboldt:

Las afirmaciones del “sabio alemán”, dice Elflein en la cita, no resultan útiles para describir el paisaje que tiene frente a sus ojos. La escritora se coloca, así, a la altura de Moreno y discute en términos científicos otras versiones del espacio provenientes de los nombres más importantes del listado de viajeros a la Patagonia. En este sentido, tal como mencionábamos antes, Elflein arma y desarma su perfil como viajera: sin renegar de su lugar como discípula de Moreno, por momentos se corre y alza su voz para decir no sólo lo que sabe, sino también lo que ve.

Pero quizás la operación más novedosa de la escritora en esta serie de notas es la inclusión del “nosotras” en el listado de textos sobre el viaje al “fin del mundo”: “No es héroe quien no siente miedo, sino el que lo vence. Nosotras lo sentimos y lo vencimos” (Elflein, 1916b). Una y otra vez, Elflein incluye dentro de sus argumentos este pronombre femenino y plural. Si el viaje era un asunto de hombres en general, el viaje a la Patagonia lo era aún más por la carga simbólica que acarreaba desde el periplo de Magallanes. En esa repetición insistente del “nosotras”, la cronista parecería querer modificar la distancia patriarcal que separaba a las mujeres de la aventura: “Desde arriba se goza de uno de los panoramas más amplios y grandiosos, en cualquier momento; y si se alcanza a divisarlo, como nosotras, en una mañana de verano…” (Elflein, 1916d); “Una ardorosa impaciencia se apodera de nosotras a medida que nos aproximamos al hito” (Elflein, 1916c); “Allá quedaban las princesas encantadas, y nosotras de regreso al mundo real…” (Elflein, 1916e); “Del mismo modo sentíamos nosotras la nostalgia de la travesía” (Elflein, 1916e), entre muchos otros ejemplos. A diferencia de Florence Dixie o Eluned Morgan, quienes recorrieron en décadas anteriores otras zonas de la Patagonia junto a grupos de hombres -y se enfrentaron mucho antes al desafío de reconocerse como aventureras, escribir sus relatos de viaje y publicarlos-, la novedad que introduce Eflein es la de considerar que las mujeres no necesitaban más que de otras mujeres para emprender un viaje. En efecto, en una de las notas con las que cierra el relato de su desplazamiento por el noreste argentino, dice: “Pero, como una compensación, el dios de los viajes -¿por qué no le ha de haber?- o más bien una diosa -puesto que en las excursiones suele predominar el azar, lo imprevisto y caprichoso que se considera patrimonio del sexo femenino- nos deparó todavía momentos inolvidables…” (Elflein, 2018, 104-105) De un modo sutil, y sin cuestionar a su maestro Francisco Moreno, Elflein convierte el viaje a la Patagonia en un tema de mujeres.

Como vimos en el apartado anterior, Elflein se apoya en Moreno para legitimar su palabra. Sin embargo, sus textos se despegan en parte de los libros de viaje de los científicos-naturalistas del siglo XIX ya que, tal como adelantamos, la serie “Paisajes cordilleranos” se escribe para la prensa y en pleno proceso modernizador. En este sentido, nos interesa pensar ahora cómo estas crónicas también dialogan con las “Aguafuertes patagónicas” que, casi veinte años después, escribió Roberto Arlt como corresponsal para El Mundo.

Si bien no existe ninguna referencia de que Arlt haya leído a Elflein, al comparar y cruzar ambos conjuntos de crónicas encontramos sincronías no sólo en la repetición de tópicos sobre la región, sino también en la fascinación por el paisaje. Además, tanto las notas de Elflein como las de Arlt fueron publicadas junto con fotografías en las páginas de La Prensa y El Mundo. En consecuencia, nos proponemos indagar aquí ambas series para pensar cómo cada cronista representa la zona del lago Nahuel Huapi, qué encuentran en el “desierto patagónico”, de qué modo la industrialización de las ciudades figura en sus descripciones y qué nuevos sentidos arrojan las fotografías que se publicaron junto a los textos.⁸

En el verano de 1934 Arlt recorre en tren, en auto, a pie y a caballo los espacios que Astier deseaba conocer: “Vea; yo quisiera irme al sur… al Neuquén… allá donde hay hielos y nubes… y grandes montañas… quisiera ver la montaña” (2005, 154). El escritor parte desde Buenos Aires hacia la Patagonia por la costa atlántica, pasa por Carmen de Patagones y Viedma, y desde ahí cruza el país hasta alcanzar la Cordillera de los Andes. A diferencia de Elflein que en su presentación de “Paisajes cordilleranos” menciona a Francisco P. Moreno como mentor, Arlt se disfraza del estereotipo de viajero que circulaba en el cine de la época: “Como los exploradores clásicos me he munido de unas botas, de un saco de cuero como para invernar en el polo, y que es magnífico para aparecer embutido en él en una película cinematográfica, pues le concede a uno la prestancia de un aventurero fatal, y de una pistola automática” (1934a). En sintonía con la imagen de “irreverente” o “antagonista” (Juárez, 2013) que el escritor venía trabajando desde la publicación de su primera novela, Arlt aspira a separarse del modelo de viajero-héroe para, en cambio, mostrar el paisaje a sus lectores:

Y si bien, tal como adelantamos más arriba, Elflein tampoco se considera una heroína -“No es héroe quien no siente miedo, sino el que lo vence. Nosotras lo sentimos y lo vencimos; pero declinamos el honor de que nos consideren heroínas” (Elflein, 1916b)-, las intenciones no son las mismas. Mientras la escritora reniega de su heroicidad porque espera que cualquier otra mujer se embarque en un viaje de aventuras, Arlt, en cambio, lo hace con el objetivo de desligarse de la tradición de varones que recorrieron esas tierras. Sin embargo, a pesar de que a mediados de los años treinta un escritor vanguardista como Arlt esperaba salir de los lugares revisitados, podemos ver cómo en sus representaciones recupera escenas que se vinculan con los tópicos instalados por los científicos-naturalistas. Es que, como observa Beatriz Colombi: “Entre el cronista y su objeto se interpone el filtro de la literatura. Nunca es un Adán en su texto, sino un eslabón más de una larga cadena, donde se funden y confunden otras representaciones (fotos, lecturas, grabados)” (2010, 19).

Así, en la nota que describe su viaje desde la costa hasta la zona cordillerana en tren, introduce un tipo de descripción del espacio que parecería remontarse a Darwin en su Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo. Esta crónica, titulada “Hasta donde termina el riel”, representa las vistas paisajísticas entre estas ciudades costeras (Viedma, Carmen de Patagones), semejantes por su tranquilidad, vegetación y pintoresquismo a algunos pueblos brasileños que el escritor recuerda de su viaje anterior, y la monumentalidad de la Cordillera. Sin embargo, entre el mar y la montaña hay un espacio que Arlt no puede eludir: el desierto. Aquella zona fundante de la identidad argentina aparece representada como la repetición de un vacío que no despierta emociones: “El paisaje, si se puede llamar así, es una llanura aburrida, manchada de círculos verdes por la empeñosa obstinación de matas de arbustos y centenares de leguas cuadradas” (Arlt, 1934b). El cronista pareciera no hallar en la homogeneidad del centro patagónico elementos que le permitan acercarse artísticamente al espacio. No obstante, el gesto de enojo frente a la región no resulta, de ningún modo, una novedad. Por el contrario, es posible observar que algunas de las descripciones de Arlt se amalgaman con las representaciones sobre el desierto que figuran en el ya mencionado libro de Darwin:⁹ “Esta última vegetación desapareció enteramente al poco trecho, y las llanuras quedaron sin la menor maleza que cubriera su desnudez. El cambio que acabamos de indicar señala el comienzo del gran depósito calcáreo-arcilloso que forma la dilatada extensión de las Pampas…” (1997, 94). La imposibilidad de comprender lo siempre igual que enoja a Arlt -“Resuelvo no mirar por la ventanilla. Este paisaje me da bronca. Ya empiezo a considerarlo como enemigo personal. Es un inaguantable latero, que siempre dice la misma cosa” (1934b)-, había marcado ya un siglo antes la paradigmática experiencia del viajero inglés: “La vegetación es raquítica y pobre, y aunque se ven arbustos de muchas clases, todos están armados con aguijones formidables, que parecen recomendar al extranjero huir de tan inhospitalarias regiones” (Darwin, 1997, 81).

En un sentido similar, cuando Elflein describe el desierto encuentra, en un principio, lo mismo que ya había visto Darwin y que, más tarde, recuperará Arlt:

Como puede verse, el fragmento comienza de un modo semejante a las descripciones de Arlt: la aridez es “espantosa”, la planicie es “lisa como una mesa”, “nada crece que no sea espina”. Sin embargo, dice la escritora, “en medio de la muerte palpita la vida”. Elflein parece arrepentirse de lo dicho y encuentra en el desierto “la vida intensa y vibrante”. Esta mirada positiva tiene que ver, sin dudas, con su interés por mostrar, en sintonía con el trabajo de Moreno, las posibilidades de estas tierras desiertas según el discurso imperante a partir de la “Conquista del Desierto”. Pero, además, habilita una pregunta central a la hora de leer en conjunto sus textos y los de Arlt ¿podía una mujer periodista quejarse, ser irónica o irreverente?

Por otro lado, otro de los puntos en común de ambas series es el contexto en el que fueron escritas: la modernización porteña. Por eso, si bien es cierto que en el caso de Elflein las referencias a la tradición del viaje “al fin del mundo” abundan y en Arlt no figuran nombres, pero sí tópicos e imágenes escriturarias que dialogan con lo ya dicho por viajeros anteriores, nos interesa indagar cómo ocurre ese “vaivén” entre “lo tradicional” y “lo moderno” en estos textos.

Entre las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del XX, Buenos Aires es sometida a una suerte de metamorfosis que la acerca a la imagen de “metrópolis”: modernización del puerto, nuevo alumbrado público, aparición del subte, construcción del Teatro Colón, etc (Romero y Romero, 2000, 9-19). Los cambios económicos, arquitectónicos y tecnológicos señalan el surgimiento de una época vertiginosa abarrotada de aventuras (Romero, 2005, 247). Si bien en el contexto latinoamericano las transformaciones fueron desparejas -unas pocas ciudades se convirtieron en metrópolis a la vez que un velo de inmovilidad cubrió los pueblos del interior-, el modelo de Haussmann en París influyó, tal como señala José Luis Romero, en el deseo por borrar el pasado y, junto con él, desarmar la “gran aldea”.

Además, parte de las transformaciones de la ciudad-puerto y del pensamiento intelectual de la época tuvieron que ver con la emergencia de ciertos hallazgos técnicos que, en las primeras décadas del XX, le otorgaron un rol protagónico al periodismo. La incorporación de nuevas maquinarias, la ampliación de la red de distribución, el aumento de los ejemplares impresos y la profesionalización de los escritores establecieron nuevos vínculos entre la ciudad y las palabras. En este contexto de cambio permanente se insertan tanto las crónicas de Elflein, como las de Arlt. Y si bien es cierto que el vínculo entre la obra de Arlt y esta escenografía industrial ha sido ampliamente revisitado por la crítica (sobre todo en relación a las novelas), lo que nos interesa aquí es pensar, tal como lo hace Saítta, qué ocurre cuando el aguafuertista se encuentra con un paisaje donde prima la naturaleza: “Significativamente, Arlt no modifica su aparato de percepción sino que apela al sistema de metaforización característico de su narrativa urbana, sólo que lo hace para narrar y describir un escenario diferente” (2008, 13). Cuando Arlt mira la zona del lago Nahuel Huapi, dice Saítta, lo hace con ojos urbanos. Al igual que sucede en el caso de las “aguafuertes fluviales” en las que describe un viaje por el Río Paraná y parte de Chaco, el cronista se sirve de metáforas técnicas para intentar traducir sus percepciones sobre el espacio cordillerano:

Aunque cruzada por nuevos puntos de vista -Arlt mira ahora desde arriba del caballo o desde la cima de la montaña-, su mirada sobre el espacio continúa influenciada por el proceso modernizador de las ciudades. De un modo similar, en las notas de Elflein encontramos descripciones que se vinculan con el modo de ver arltiano:

“Rayos solares”, reflejos “deslumbradores”, cristales “enturbiados”, “vapores celestes y plateados”, son algunas de las frases que muestran una paleta de color y una materialidad que se asocia al modo de ver que prima en las aguafuertes patagónicas. Además, en medio de estas descripciones encontramos que la escritora juega a humanizar la máquina. Dice, en efecto, sobre el auto en el que realizan uno de los recorridos: “Es un ser viviente que habla al que sabe escuchar su voz” (Elflein, 1916a). A lo largo del camino ella escucha la historia que le cuenta la máquina, hasta que “su voz calla […]. Se detiene. El camino aparece bloqueado por una tropa de carretas, pesadamente cargadas de fardos de lana. Tienen que desviarse para darnos la huella; lo moderno prevalece sobre lo arcaico. […] Así, el lento pasado y el presente veloz se encuentran un momento, se miran y se separan” (Elflein, 1916a). Esta imagen -el encuentro entre el auto y las carretas- sintetiza quizás la manera en que tanto Arlt como Elflein hacen dialogar en sus textos la tradición con “lo nuevo”, la naturaleza con las transformaciones urbanas.

Ahora bien, ¿qué pasa con este diálogo entre el paisaje cordillerano y la modernización porteña en las fotografías con las que se imprimieron ambas series de notas? ¿Coincide lo que dicen los textos con lo que se muestra en las imágenes? Cuando miramos ambos corpus de instantáneas, rápidamente advertimos que el relato que arman las fotos se despega del que figura en las crónicas. Tanto las imágenes tomadas por Germán Wiederhold con las que se publicó la serie “Paisajes cordilleranos”,¹⁰ como las capturas del aguafuertista recuperan la mirada típica de las tarjetas postales (Figuras 1 y 2).¹¹

Figura 1

Al igual que sucede en la imagen de Arlt, en las tomas que se imprimieron junto a las notas de Elflein se observa una clara fascinación con el paisaje cordillerano que deja de lado la impronta industrial que aparece en muchas de sus descripciones. En relación con eso, tal como hemos analizado en un trabajo anterior sobre el viaje a la Patagonia de Arlt, las instantáneas de “Paisajes cordilleranos” también podrían ser definidas como “fotografías escenográficas”, en tanto “muestran a los lectores del periódico los espacios […] en los que transcurren, o podrían transcurrir, las anécdotas referidas en los textos” (Cimadevilla, 2016, 14). Sin dejar de tener en cuenta que la elección de las imágenes que se publicaron junto a las notas estaba en manos de los editores de La Prensa y de El Mundo, y posiblemente hayan quedado afuera muchas imágenes a las que hoy no tenemos acceso, lo cierto es que lo que prevalece en ambos conjuntos es la mirada turística por sobre las anécdotas y las representaciones industriales. En este sentido, encontramos ya en Elflein la figura de la viajera turista que Arlt retomará dos décadas más tarde. Si, tal como refiere Tzvetan Todorov, el viajero turista puede ser definido como un sujeto que “trata de acumular […] monumentos; he aquí por qué da preferencia a la imagen por encima de la lengua, y por qué su aparato fotográfico es su instrumento emblemático, aquel que le va a permitir objetivar y eternizar su colección de monumentos” (2005, 388-389), encontramos en el acopio de panoramas naturales que figura en ambos corpus de notas una fuga del relato periodístico. En las fotos de Arlt no hay referencias a los personajes que describe en los textos, ni a las anécdotas personales, ni al modo urbano de mirar el espacio. Coincidentemente, en las instantáneas que se imprimieron junto a las crónicas de Elflein no aparece el progreso que señala tantas veces en contraposición a la imagen del desierto. La tensión que figura en sus crónicas entre el deseo por rendir homenaje a Moreno y el interés por convocar a otras mujeres a emprender viajes de aventura no figura en estas fotos “escenográficas” en las que prima el impacto del paisaje.

Si como señala Vanesa Miseres, “aún cuando la escritura femenina ha sido partícipe del corpus textual dentro del relato de viaje, ésta no ha conformado a lo largo de la historia una tradición y una serie continua como la que se pudo divisar entre los hombres en los diferentes períodos de exploraciones” (2010, 38), a lo largo del análisis de las notas de Elflein pudimos observar ciertas tensiones en sus textos que demuestran el esfuerzo realizado por integrarse en esa tradición sin “molestar”. Así, en el primer apartado indagamos el modo en que Elflein se autoconfigura como discípula de Francisco Moreno no sólo al traer una y otra vez su nombre a los textos, sino también al reivindicar la idea de progreso que figura en la obra del naturalista y reconstruir anécdotas que lo describen como un verdadero “civilizador”. Por otro lado, en la segunda parte, encontramos que la “originalidad” o “excentricidad” de las aguafuertes patagónicas de Arlt -la manera en que el cronista combina vistas paisajísticas con metáforas industriales y, al mismo tiempo, reconstruye tópicos centrales de la tradición del viaje “al fin del mundo”- ya había aparecido de algún modo (aunque atravesada por otra subjetividad) en la serie “Paisajes cordilleranos” publicada casi veinte años antes. Las notas de Elflein funcionan entonces, sin dudas, como el puente que conecta la producción de dos autores en apariencia desvinculados (Moreno y Arlt), pero, además, demuestran el esfuerzo de una escritora que luchó por instalar el “nosotras” en una tradición de relatos fundada por varones. Entre Moreno y Arlt, entonces, emerge el llamado a la emancipación de las mujeres “condenadas por ambientes de ficción o por necesidades profesionales, a vivir ovilladas durante meses o años en las ciudades” (Elflein, 2018, 45).