El hornero, publicada por primera vez en 1917 por la Sociedad Ornitológica del Plata (fundada en 1916, hoy Aves Argentinas, y desde ahora en el artículo: S.O.P.), continúa hasta la actualidad dedicada al estudio de las aves, como ya lo advirtiera Hudson en la introducción de Birds of La Plata (1920), en la que saluda desde su escritorio inglés a la primera publicación científica periódica especializada en ornitología en toda Iberoamérica. En el número inaugural de la revista se establecen los principales objetivos de la S.O.P.: el estudio sistemático, biológico y económico de las aves; la protección y conservación de las especies útiles de la República Argentina y países vecinos, y la divulgación de dichos conocimientos. Interesa subrayar, además de su carácter pionero, su perfil nacional, condensado en el título⁶, y desarrollado a lo largo de los años a partir de la publicación de un listado sistemático de aves argentinas, en el que se enumeraban todas las especies y subespecies conocidas y se incluía su distribución geográfica.

Según explicita la misma editorial del número inaugural (vol. 1, n° 1), a la revista no le interesa circunscribirse a la clasificación de especies sino desarrollar su “estudio biológico” completo en su medio natural, para determinar de esa manera sus costumbres, nidificación, migraciones y régimen alimenticio. Pero además, no solo reconoce los atractivos físicos de las aves sino también “las expresiones de su vida afectiva y las manifestaciones artísticas de sus nidos y de su voz [que] ofrecen no sólo un objeto de estudio para el naturalista, sino también un motivo de admiración” (“Sociedad ornitológica”, 1917, 2). Esa amplitud de intereses científicos, económicos, geográficos y artísticos también se expresa en la heterogeneidad de sus colaboradores, porque si bien las sociedades ornitológicas tienen una dirección científica, pueden participar todas las personas que lo deseen: “de modo que tienen, generalmente, un carácter que es a la vez científico y popular” (2). De este modo, convocando a la vez su saber personal, las anécdotas de los vecinos y también los conocimientos científicos que fue adquiriendo, Hudson condensa los diferentes intereses y perfiles de la S.O.P., de la que se vuelve miembro honorario a partir de 1916, en consonancia con su activa participación en organismos análogos en Inglaterra (en 1889 fue uno de los fundadores de la Royal Society for the Protection of Birds, la primera sociedad protectora de aves).

Considerando la importante y reiterada presencia de Hudson en las páginas de El hornero, se indagarán a continuación las estrategias de traducción y actualización de sus artículos naturalistas. Se tendrá en cuenta el marco de la creciente recepción del escritor en la escena cultural argentina (y sudamericana) por un lado; y los intereses de representación nacional y sociabilidad científica de la revista por el otro.

La presencia de Hudson es frecuente a partir de la segunda década de El Hornero, en la que se publican cinco artículos en total: “Los ñandúes en Argentina” (1927) “Las perdices en Argentina” (1928) y “Las palomas de la Argentina” (1929), traducidos de Argentine Ornithology y anotados por Alfredo Steullet y Enrique Deautier −ornitólogos colaboradores de la revista y discípulos de su fundador, Roberto Dabbene−; “Cardenal: historia de mi primer pájaro enjaulado”, traducido por Jorge Casares del libro Adventures among Birds (1938); y “Lechucita de las vizcacheras” (1941), vertido al español por Irene Bernasconi de Birds of La Plata. Como se verá a continuación, los artículos nucleados entre 1927 y 1929 responden a un interés más exclusivamente ornitológico que si bien no está ausente en los otros dos, llegará acompañado de otras motivaciones. Más allá de estos textos puntuales que aparecen traducidos en su totalidad, sus observaciones naturalistas serán retomadas en muchísimos números de la revista y se utilizarán para respaldar las de los nuevos ornitólogos, para contraponerlas a descripciones incompletas o bien para contrastarlas con nuevas evidencias que las corrigen ligeramente.

Con la publicación de “Los ñandúes en Argentina” (1927) Steullet y Deautier anuncian que comienza la traducción de la importante obra ornitológica del escritor inglés. Antecediendo el texto de Hudson, realizan una presentación del ñandú y describen sus principales características a través de un riguroso lenguaje científico. La distribución de roles y de usos diferenciados de la lengua que ya aparecía estructurando Argentine Ornithology, entre la nomenclatura y la caracterización científica de la especie (a cargo de Sclater) y las observaciones personales de los hábitos de los pájaros (a cargo de Hudson) se repite y amplifica en El hornero⁷, A continuación los traductores mencionan la “excelente monografía” que el naturalista argentino Francisco Javier Muñiz le dedicó al ave y refieren que, si bien el trabajo de Hudson es menos acabado, vendría a completar el anterior. De esta manera, el artículo naturalista que Hudson escribió como resultado de sus observaciones en Río Negro, publicado primero en los Proceedings of the Zoological Society (1872), y luego, ligeramente modificado en Argentine Ornithology (1889), sale del circuito inglés para incorporarse, en traducción, al circuito naturalista argentino.

En distintas oportunidades los traductores ofician como los moderadores de un diálogo alrededor de la especie animal que están indagando. De ese modo, si bien el texto de Hudson se coloca como la piedra angular, ellos enmarcan, completan, problematizan, ponderan y/o corrigen algunas de sus observaciones. En algunas ocasiones, por ejemplo, agregan descripciones de otros reconocidos naturalistas argentinos, como en el caso del ñandú recién mencionado, o bien refieren las anécdotas que les transmitió otro colaborador de la revista sobre la especie en cuestión⁸. Aunque considerado “legítimo continuador de los Azara, Humboldt, D’ Orbigny, Darwin, Bonpland, De Moussy, Burmeister, Ameghino y Muñiz” (Victoria, 1974, 8), admirado por ser un verdadero “precursor” (Mac Donagh, 1960, 46) e integrado posteriormente “al panteón de héroes científicos [nacionales]” (Gómez, 2012, s/p), Hudson no había encontrado demasiados interlocutores locales cuando vivió en Argentina: además de sus entrevistas con Burmeister, se sabe que conoció a través suyo a Francisco P. Moreno, a quien le regaló algunas piezas de sus excavaciones arqueológicas. Sin embargo, incorporado en las páginas de El hornero puede ocupar, algunas décadas después, el centro de una conversación naturalista con ornitólogos de distintas latitudes y tiempos.

A diferencia de la prosa académica de Steullet y Deautier, Hudson incorpora su experiencia de primera mano y realiza comparaciones poéticas como la siguiente: “el plumaje gris obscuro, semejante al color de la niebla, el largo y sutil cuello y el abultado cuerpo −muy próximo al nivel de los altos pastos− lo hacían casi invisible desde lejos” (1927, 54-55)⁹. Esta descripción estará vinculada a una de las preocupaciones centrales de los artículos naturalistas de Hudson, la gradual extinción de las especies ante la falta de moderación de la cacería, como ocurría en el caso del ñandú, y la indiferencia de los gobiernos incapaces de legislar a su favor. La familiaridad del ave con los humanos y su natural mansedumbre agudiza para él lo lamentable de esa pérdida. Entre las descripciones y anécdotas recogidas por Hudson, los editores de El hornero intercalan fotografías de ñandúes, tomadas por José B. Llanos y Antonio Pozzi. Las imágenes y sus epígrafes subrayan el rasgo o el comportamiento del ave que se quiere ejemplificar: “Ejemplares albinos de Rhea americana albescens. Hembra en el momento de poner, mientras el macho incuba” (Hudson, 1927, 55) o bien refuerzan sentidos más sutiles. Es el caso de la fotografía tomada por Antonio Pozzi (taxidermista y miembro fundador de la S.O.P.) donde se observa un “avestruz petizo Pterocnemia ‘pennata’”, según informa el epígrafe (1927, 57), junto a un niño que sostiene un mate, para subrayar esa idea de domesticidad del avestruz, y a la vez enfatizar la adscripción nacional de la especie. Si bien tanto en los Proceedings of the Zoological Society como en Argentine Ornithology las descripciones están acompañadas de láminas naturalistas, la utilización de fotografías es inédita y actualiza los artículos de Hudson estableciendo una continuidad temporal entre las características por él observadas “allá lejos y hace tiempo” y las imágenes tomadas por colaboradores contemporáneos de la publicación¹⁰.

En el prefacio al segundo volumen de Argentine Ornithology, Sclater declara que han presentado 434 especies de la avifauna argentina y se adelanta en reconocer el carácter inconcluso del trabajo que debería ser completado por futuros investigadores: “To this list, no doubt, considerable additions will have to be made when the more remote provinces of the Republic have been explored” (Sclater, 2012, s/p). Los límites territoriales que unas décadas atrás todavía eran objeto de disputa política y militar, ya habían sido establecidos para el momento en el que comienza a publicarse El hornero. Por ese motivo, uno de los intereses de la revista es ofrecer una cartografía ornitológica nacional que contemple las diversas y “remotas” regiones del país. A diferencia de la absorción metropolitana de las notas de Hudson que hicieron publicaciones europeas como los Proceedings, incorporándolas como parte de las novedades exóticas provenientes de los territorios coloniales y periféricos, El Hornero las recuperará y recontextualizará en un mapa nacional y continental ampliado, puesto que las aves por él observadas se circunscribieron, como advierten Steullet y Deautier, a la provincia de Buenos Aires y al norte de la Patagonia. En uno de los artículos, por ejemplo, se ofrece la nómina de las 90 formas de especies de perdices americanas y su distribución desde el sur de la Patagonia hasta el norte de Méjico. El movimiento expansivo y proliferante de este mapa, que afirma la pervivencia de la especie, contrasta en este caso con la insistente alarma de Hudson sobre su probable extinción.

Ya sea para señalar la perdurabilidad y distribución ampliada de una determinada especie o para constatar su gradual desaparición, en muchos artículos Hudson funciona como un indicador temporal que condensa un momento del pasado en el que todavía no se habían radicalizado (aunque ya eran inminentes) el impacto producido por la inmigración, la caza indiscriminada, la actividad agrícola y la incorporación de especies foráneas que desarticularían el equilibrio biológico autóctono¹¹. Por ese motivo, las advertencias de Hudson son retomadas en los diferentes proyectos de ley de protección de especies nativas que vehiculiza la revista y sus observaciones se utilizan como evidencia temporal de la destrucción.

Los tres primeros artículos, traducidos por Steullet y Deautier e incluidos en el sumario general de la revista responden, como se vio, a un interés más estrictamente ornitológico que comienza a desplazarse, a partir de 1938, cuando se publica “Cardenal: historia de mi primer pájaro enjaulado”, y que terminará de ampliarse con la traducción de “Lechucita de las vizcacheras” en 1941. Estos últimos, incorporados en la sección miscelánea “Informaciones”, ya no aparecerán acompañados de fotografías ni de las notas científicas que habían caracterizado a los tres primeros. Entre 1929 y 1938, sin embargo, el nombre de Hudson no desaparece; por el contrario, será mencionado en muchísimas ocasiones, no sólo por sus observaciones ornitológicas, sino sobre todo por la creciente difusión que fue cobrando su figura como un escritor de resonancias universales (por la singularidad y modernidad de su prosa y por su modo inédito de contemplar la naturaleza a un lado y otro del Atlántico). La S.O.P participa activamente de los homenajes en su honor, y la revista registra y celebra las conferencias, actos y exposiciones en torno a su obra. En este sentido, 1929 y 1938 son años clave: en el primero el doctor Fernando Pozzo descubre el rancho natal del escritor, “Los veinticinco ombúes”, en la ex localidad de Conchitas (Florencia Varela) que pasará a llamarse “Guillermo Enrique Hudson” en 1930. En 1938, Casares localiza la segunda casa de la familia Hudson en las proximidades de Chascomús, en la estancia “Las Acacias”. Hudson, el ornitólogo nacional cuyas observaciones sobre pájaros era preciso reactualizar y anotar, insiste ahora como un escritor “nacional” cuyos textos adquieren nuevos valores. Según las apreciaciones de Pozzo y Casares, el reconocimiento de los hogares en los que habitó Hudson fue posible gracias a la fidelidad de su memoria capaz de reconstruir con exactitud, tantos años después, el escenario de su infancia y juventud. Para los interesados en la protección de las aves, Hudson será además el “proscripto” exiliado en tierra extraña, “compatriota eminente” injustamente ignorado que ahora puede regresar al territorio que lo vio nacer¹². Esta recuperación ampliada de la figura de Hudson en la que fue central reconquistar la topografía “nacional” de su memoria le permite a la revista participar de la consagración literaria y cultural de la que era objeto el escritor y usufructuar su reconocimiento “universal” en relación a sus propios intereses: por un lado, su voluntad de representación de la avifauna nacional y su revalorización del escenario rural; pero también su afán por fomentar el intercambio científico con colegas británicos y norteamericanos, y fortalecer su participación panamericana¹³.

“Cardenal: historia de mi primer pájaro enjaulado” resulta una pieza clave para observar la configuración de Hudson en la escena cultural sudamericana, así como los vínculos entre publicaciones científicas y culturales. La primera traducción de Casares se publicó en 1932 en el número de homenaje que la revista Trapalanda. Hacia un colectivo porteño dirigida por Samuel Glusberg le dedicara a Hudson; y además de ser publicada en El hornero (1938), reapareció en la Antología de Losada (1941) impulsada por Pozzo y vinculada a Sur. A diferencia de otros artículos naturalistas en las que se privilegian las observaciones generales sobre la especie, Hudson traza aquí la “biografía” de un pájaro en particular a partir de la cual proyecta su propia experiencia escindida: un anudamiento de singular tensión que será recuperado como síntoma en el amplio espectro ideológico y cultural de las diferentes instancias de recepción de Hudson en Argentina. Las notas de Casares que acompañan el texto no tienen como objetivo corregir o actualizar observaciones científicas sino puntualizar referencias temporales y espaciales que el mismo traductor pudo constatar al localizar la casa de Hudson en Chascomús. En la misma sección “Informaciones” se incorpora la carta que Casares envió a La Nación dando cuenta de su hallazgo.

Sin embargo, ese intento de apropiación nacional que tanto los científicos como los ensayistas probarían, alternativamente, sobre pájaros y escritores, será relativizada por Hudson. En la citada introducción a Birds of La Plata, advierte que a pesar de la distribución geográfica a partir de la cual los ornitólogos intentan ordenar el mundo de las aves, “[al tratarse de seres alados], muchas de ellas rehúsan pertenecer a una zona determinada [y además de las aves migratorias] hay otras de disposición vagabunda, […] [que] tienen el hábito gitano” (19). Esa misma indeterminación geográfica atraviesa, por supuesto, su propia biografía. En su texto Hudson reconstruye la historia de un cardenal que le fuera regalado en su infancia por un severo pastor inglés, al que evoca después de haber escuchado a un segundo cardenal enjaulado en las calles de Londres. El pájaro que el niño cuida con devoción se libera dos veces de su prisión y prefiere morir en libertad. Esta lección es central para el naturalista que luego defenderá la causa de las aves y preferirá estudiarlas en sus medios naturales y no disecados en un museo: momento clave de educación naturalista que a partir de aquí estará signada por la desposesión.

Al respecto de las ideas de colección y acumulación, Fernández Bravo considera Birds of La Plata y A Naturalist in La Plata como catálogos de especies asociados a la economía simbólica del museo y la taxonomía, y advierte que la práctica coleccionista de Hudson se sitúa en el lugar de la pérdida y el deseo imposible de recuperación¹⁴. Incorporada en El hornero, permanentemente articulada con diversos museos de ciencias naturales, y con las prácticas de recolección, preparación y catalogación de especímenes de aves, esta pieza de Hudson resulta significativa porque formula, desde su propio anacronismo, preguntas que insisten en la contemporaneidad de la revista en la que se publicaban artículos sobre las ventajas y desventajas de estudiar los pájaros en cautiverio o en sus ambientes naturales.

El último artículo ornitológico de Hudson se publica en el marco de los festejos por el Centenario de su nacimiento, escena que condensa un momento clave de canonización y permite observar los diferentes sentidos que aglutina su figura y el prestigio de su universalismo, desde la recepción en clave americanista con “énfasis nacional-popular” y propulsora de un “panamericanismo alternativo” de los escritores, traductores y críticos latinoamericanos convocados por Glusberg en el número de homenaje de Babel (nº 18) (Concha Ferreccio, 2021, 7-10), al conjunto de firmas críticas locales e inglesas que formaron parte de la Antología (Losada), más vinculadas a Sur. En este marco, ¿de qué modos participa El hornero y qué lugar ocupará, de aquí en adelante, el perfil de Hudson como ornitólogo nacional y naturalista que las revistas científicas contribuyeron a formular?

En 1941 El hornero ofrece la traducción de “Lechucita de las vizcacheras”, un texto que condensa las principales características de la escritura ornitológica de Hudson, capaz de convocar un haz de memorias culturales: las anotaciones de Azara, las costumbres de cacería gaucha, sus propios recuerdos y experiencias de persecución y las “supersticiones” de los “indios”. El artículo se enmarca en la sección “Informaciones”, que también ofrece una extensa “Recordación del 1er Centenario del Nacimiento de Hudson” en la que se enumeran los homenajes que recibió el escritor: la conformación de una comisión integrada por representantes de Gran Bretaña, Estados Unidos y Argentina; la exposición de aves, libros y documentos en la Casa Harrods (en donde se pronuncian las conferencias de Mac Donagh, “Hudson naturalista” y de E. Martínez Estrada, “Hudson escritor”) y la formación de la “Asociación de amigos de Hudson”, entre otros actos de conmemoración en plazas y escuelas. La revista además reseña por extenso la Antología de Losada y publica el proyecto presentado por J. M. Bustillo para convertir el rancho natal en un museo y una reserva para pájaros. Más allá de la activa colaboración de los miembros de la S.O.P. en los festejos en honor al escritor, se destaca el carácter de “catálogo” que asume la publicación, que a la vez compendia y “cierra” una etapa clave en la recepción de Hudson.

Si bien tanto en Babel nº 18 como en la Antología se menciona la importancia de la naturaleza en la escritura de Hudson (cfr. los artículos de Montenegro y Rojas en Babel), serán los aportes de V. S. Prittchet (“Hudson, el naturalista”) y Casares (“William Henry Hudson y su amor a los pájaros”, publicado anteriormente en El hornero) los que terminen de explicitar su perfil de naturalista amateur y ornitólogo. La Antología vuelve a poner en circulación las piezas de observación naturalista que antes habían circulado en El hornero y Physis, ofreciéndoles ahora una difusión mayor entre un público ampliado¹⁵. Como puede observarse, deberán pasar dos décadas para que la incipiente y fragmentada publicación de textos naturalistas en revistas científicas comience a sistematizarse en ediciones completas en libros. Entre 1944 y 1947, Santiago Rueda Editor publica Aventuras entre pájaros (1944), Pájaros en la ciudad y en la aldea(1946) y El libro de un naturalista(1946), entre otros títulos; en 1953 Emecé edita El naturalista en el Plata (con prólogo de E. M. Estrada) y recién en 1977 se publica Aves del Plata (Libros de Hispanoamérica, Buenos Aires 1974), cuya elogiosa reseña aparece en las páginas de El hornero (vol. 11, nº 5, 1977).

Si bien la presencia de Hudson comienza a menguar a partir del número en que se conmemora el Centenario de su nacimiento, se siguen citando sus observaciones sobre aves, tomadas de Birds of La Plata y Argentine Ornithology. Ocasionalmente, se mencionan libros que se dedican a su figura, como en el caso de la biografía de Pozzo, La vida y obra de Guillermo E. Hudson (El hornero, vol. 8, nº 3, 1944) o la de Alicia Jurado, Vida y obra de W. H. Hudson (El hornero, vol. 11, n° 3, 1973).

Esa atención biográfica no es menor para el caso de una revista que tempranamente buscó indagar y asentar, entre otros perfiles que circulaban sobre el escritor más vinculados a la gauchesca, el de “ornitólogo nacional”, propiciando el diálogo a destiempo con científicos y colaboradores contemporáneos de la publicación, reconociendo el carácter pionero de varias de sus observaciones y recuperándolo como cifra temporal capaz de señalar la inminente transformación en los modos de gestionar la naturaleza, y alertar sobre la extinción de especies.

En esa ruta migratoria que siguieron las observaciones naturalistas de Hudson, desde Sudamérica a la triple publicación en Inglaterra (primero en los Proceedings, luego en Argentine Ornithology y finalmente en Birds of La Plata) habría que agregar el episodio argentino del regreso a partir de las traducciones de El hornero (y Physis), que como publicación en revista, abre el orden “cerrado” del libro para capitalizar y reubicar los “fragmentos”. El modo de hacerlo obedece, como vimos, a diversos intereses: el más estrictamente ornitológico de las traducciones de Steullet y Deautier se amplía a medida que la figura de Hudson va cobrando notoriedad en la escena cultural, para dar lugar a la reconquista patrimonial y afectiva de la memoria natal del escritor y naturalista de prestigio “universal”. Sobre ese umbral entre la recuperación nacional de Hudson y el universalismo de su escritura, la revista pudo inscribir su voluntad de representar la avifauna de país y regiones vecinas (recalibrando el mapa ornitológico de las observaciones de Hudson) y a su vez profundizar sus lazos con científicos y políticos británicos y norteamericanos, en especial en relación a su participación de las políticas de protección de aves y conservación de espacios naturales. Los esfuerzos de traducción, difusión y acopio del archivo Hudson que realizaron los miembros de la S.O.P −y en especial Fernando Pozzo y Jorge Casares− permitió tramar esa primera escena de recepción naturalista en una amplia red de lecturas y posteriores publicaciones que excedía, pero incorporaba, el perfil ornitológico del escritor. Ese “exceso” que caracterizaba las colaboraciones de Hudson para la prensa londinense enriquece el carácter heterogéneo de El hornero, y el anacrónico field naturalist representado por Hudson reverbera, aún hoy, en el creciente número de observadores de aves y aficionados autodidactas que siguen colaborando con la revista.