Memória e acervo: da trajetória de um projeto de extensão à constituição de um memorial

Resumo

O Núcleo de Estudos do Patrimônio e Memória - NEP - da Universidade Federal de Santa Maria desenvolve um projeto de pesquisa sobre a imigração japonesa na cidade. A partir de entrevistas com os imigrantes, observou- se a invisibilidade desta comunidade no Estado do Rio Grande do Sul. Consciente da indissociabilidade entre pesquisa e extensão, o NEP realizou a 1ª Exposição em homenagem à Imigração Japonesa em Santa Maria, Rio Grande do Sul, comemorando os 50 anos de chegada dos nipônicos na cidade e 100 anos no Brasil. A exposição, de caráter temporário e realizada em um espaço cedido pela Secretaria de Cultura do município, contava a saga de um grupo de pessoas que sonhava com o enriquecimento rápido, mas que acabou trabalhando de forma semiescrava na cidade de Uruguaiana, fronteira oeste do estado. O sucesso da exposição levou o NEP a entrar em contato com outras instituições de cultura japonesa no estado para tomar a iniciativa de viabilização de um memorial de cultura japonesa, uma vez que o próprio estado do Rio Grande do Sul não conta com um museu ou instituição equivalente para a preservação da história da imigração nipônica.