The concept of the combined parent figure and gender identity: psychoanalytic reflections based on Melanie Klein

Authors

DOI:

https://doi.org/10.11606/issn.1981-1624.v30i2p256-274

Keywords:

gender identity, combined parent figure fantasy, Melanie Klein

Abstract

The purpose of this article is to investigate and discuss the childhood fantasy discovered by Klein, called the combined parent figure, and its possible relationships with the constitution of gender identity. To achieve this, a journey was undertaken through Klein's work using the methodology of a type of psychoanalytic research called research-investigation, where a concept or theme is followed in its formulation as well as in its epistemological and theoretical-technical developments within the same work and in those directly derived or influenced by it. It was observed that the combined parent figure, which represents in the child's psyche the union and intertwining of the mother and father—forming a monstrous and enigmatic being that the child must decipher—also lies at the root of the infant's early identifications with their parents, constituting the beginning of the superego, the primitive Oedipus complex, and also the core of gender identity. Unlike the more rigid and binary identificatory structure implied by the traditional Oedipus complex, the more primitive dynamic brought by the fantasy of the combined parents offers the child a possibility of more fluid and complex gender identifications, which remain embedded in them as a prototypical core that can be accessed in future identifications.

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Author Biographies

  • Rosiléia Alves Barbosa, State University of Maringá

    Psicóloga de orientação psicanalítica, atuação em consultório particular e em Unidade Básica de Saúde (UBS). Mestrado pela Universidade Estadual de Maringá (UEM), Maringá, PR, Brasil.

  • Marcos Leandro Klipan, State University of Maringá

    Professor associado do Departamento de Psicologia, do Programa de Pós-graduação em Psicologia e Coordenador do Laboratório de Estudos, Pesquisa e Extensão em Psicanálise e Gêneros (LEPEPSIG) da Universidade Estadual de Maringá (UEM), Maringá, PR, Brasil.

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Published

2025-08-31

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Articles

How to Cite

Barbosa, R. A. ., & Klipan, M. L. (2025). The concept of the combined parent figure and gender identity: psychoanalytic reflections based on Melanie Klein. Clinical Styles. The Journal on the Vicissitudes of Childhood, 30(2), 256-274. https://doi.org/10.11606/issn.1981-1624.v30i2p256-274