Dados da produção e da ocorrência de grandes diamantes da província diamantífera da Serra do Espinhaço Meridional, Minas Gerais, Brasil: registro histórico e da memória oral e sua significância geológica

Resumo

Consagrada como a mais antiga da história da Terra, a Província Diamantífera da Serra do Espinhaço Meridional foi a maior produtora de diamantes do planeta por mais de 100 anos, desde o início da produção em 1730. A história da descoberta e o registro da produção de diamantes são dispersos e descontínuos, muitas vezes como memória de único exemplar no acervo de museus e bibliotecas do Brasil e de Portugal, ou em relatórios técnicos de posse de particulares. Este inédito resgate do registro documental e de memória oral da produção de diamantes e da extração de grandes gemas no âmbito da província trouxe dados relevantes acerca da história da atividade mineira e garimpeira do diamante no tempo e no espaço geográfico, aportando também conhecimento à geologia da Serra do Espinhaço. Embora a Coroa portuguesa tenha assumido a produção e exportação dos diamantes de 1730 até a independência do Brasil em 1822, pelo menos 2/3 da produção total foi empreendida por particulares ou empresas subordinadas à legislação colonial e republicana do país. Na avaliação comedida de contornar a ausência de dados do contrabando e clandestinidade foi dimensionada lacuna de pelo menos 80% da produção de diamantes, o que remete a uma produção total da província de, no mínimo, 24 milhões de ct no período de 1730 a 2024. A produção de grandes gemas foi também significativa, algumas poucas superiores a 100 ct. A concentração de gemas maiores nos distritos de Extração e de São João da Chapada-Campo Sampaio são indicativos de fontes proximais e autóctone, respectivamente e, no caso das brechas deste último distrito, considerando, inclusive, sua petrografia, reforça seu