Who Can Speak About Music? Gender and the Construction of Authority in 1950s Music Criticism
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.2238-7625.rm.2025.242634Keywords:
Music Criticism, gender, canon, Brazilian popular musicAbstract
This article analyzes how Brazilian music criticism in the 1950s contributed to the construction of a canon marked by the structural exclusion of women, particularly black women, from positions of authorship and intellectual authority over popular music. Drawing on an examination of the formation of the Clube dos Cronistas de Disco (Record Critics’ Club), volume II of Panorama da música brasileira (1964) by Ary Vasconcelos, writings by Lúcio Rangel, and the work O Cancionista (2002) by Luiz Tatit, the article develops an approach that combines quantitative analysis of entries, discursive reading, and feminist and decolonial theoretical frameworks. The findings reveal that women predominantly appear as performers or moralized figures, while roles such as critic, composer, and cultural mediator are reserved for educated white men located in major urban centers. Engaging with thinkers such as Simone de Beauvoir, María Lugones, Lélia Gonzalez, bell hooks, Susan McClary, among others, the text demonstrates that music criticism operated as a technology of power, as conceptualized by Foucault (1988), responsible for naturalizing gender and racial hierarchies under the guise of aesthetic neutrality. The article concludes that a feminist and decolonial history of Brazilian popular music requires not only the inclusion of new names but also a revision of value criteria, modes of listening, and conditions of enunciation that uphold the canon.
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