Nas edições analisadas de Watchmen, a maioria das manchetes de jornais são inscrições fundamentais e foram traduzidas. Vimos que por meio delas o leitor acompanha o desenrolar da Guerra Fria e a partida de Dr. Manhattan para Marte, aumentando o clima de insegurança na fictícia Nova Iorque de Alan Moore. As manchetes conferem a narrativa um ritmo de “corrida contra o relógio”, marcando que uma hecatombe nuclear está prestes a acontecer. Além disso, as manchetes mais importantes aparecem em primeiro plano, o que lhes atribui ainda mais valor. Outras inscrições fundamentais, como bilhetes e textos em computador, que participam do desenrolar da narrativa, também foram traduzidas nas edições analisadas.

Um caso representativo de inscrição fundamental é a pichação Who watches the watchmen. A inscrição carrega um dos temas centrais da história, a atuação dos vigilantes, e representa a desconfiança da população em relação a eles, o que eventualmente faz com que sejam colocados na ilegalidade. A frase aparece em diversos capítulos, mas apenas na última página do capítulo final ficamos conhecendo sua relação com outro texto, as Sátiras, do poeta romano Juvenal; além do que, a frase do poeta também havia sido usada como epígrafe do Relatório da Comissão Tower, de 1987, a investigação da venda de armas aos rebeldes iranianos, durante o governo Reagan, conhecido como o caso Irã-Contras. Além da forte carga semântica, essa inscrição apresenta também um forte apelo imagético, ou, nas palavras de Celotti, o material linguístico está “impregnado’ na imagem. Nesse caso, para não alterar o desenho, e ao mesmo tempo não haver perda de informação, a tradução foi feita no rodapé em todas as traduções de Watchmen, com exceção da última, de 2011, que, ao adotar uma estratégia que tende à tradução de todas as inscrições, e conta também com mais recursos gráficos, verteu a frase ao português no próprio desenho.

Figura 3:

Figura 4

As inscrições contextualizadoras, entretanto, receberam estratégias diferentes nas traduções brasileiras de Watchmen. Em uma vinheta do capítulo III, ficamos sabendo que o perfume Nostalgia é um produto da marca Veidt - nome de um ex-vigilante que se tornou um grande empresário, lucrando com seu passado de super-herói. O perfume irá aparecer em outros capítulos, sendo também a capa do Capítulo IX. O outdoor (Fig. 5) no qual se tem a propaganda do perfume está colocado em cima de uma loja de quadrinhos, que também irá aparecer em outros capítulos. Analisando as edições, observa-se que na de 1988 ocorre a tradução do nome da loja, que fica como Ilha do Tesouro, mas faz-se o apagamento do nome do perfume, ainda que a palavra que o nomeia também exista em português: nostalgia. O texto no canto superior do outdoor foi traduzido; lê-se: “Onde está a essência que a faz tão divina?”. Vale notar que a inscrição dialoga com o texto narrativo, no canto esquerdo. Registra-se, portanto, uma estatégia mista para a solução de como lidar com as duas inscrições. Na edição de 1999, vemos o retorno do nome do perfume, mas a não-tradução do nome da loja. A frase do canto superior direito continua traduzida. No último exemplo, da Edição Definitiva da Panini, as duas inscrições estão presentes e traduzidas. O mesmo ocorre com a edição anterior, da editora Via Lettera.

Figura 5:

Figura 6:

Figura 7:

O próximo exemplo ilustra um caso em que as quatro edições lançaram mão de estratégias diferentes, e apenas na última, a que opta por uma estratégia global de traduzir os nomes próprios, o nome de um bar - Happy Harry’s - coincide com o nome do proprietário do estabelecimento. Na vinheta do bar, a inscrição de maior destaque é o letreiro Happy Harry’s, mas temos ainda uma pichação (“Viet Bronx”) e um jornal caído no chão, com a manchete “Congress Aproves Lunar Silos”. Algumas vinhetas adiante, no texto-fonte, o personagem Rorschach entra no estabelecimento e conversa com o proprietário, chamando-o pelo nome. Nas várias traduções, percebemos que cada uma empregou uma estratégia diferente até que se chegasse à tradução do nome do estabelecimento e do proprietário, com a alteração do nome em ambos. Podemos observar, numa única situação, os casos de tradução, não-tradução e apagamento. A edição de 1988 optou por apagar o nome do bar do letreiro e manteve o nome da personagem de Happy Harry. A edição seguinte, de 1999, manteve o nome do estabelecimento em inglês na inscrição, no entanto, encurtou o nome da personagem para Harry. A Via Lettera, por sua vez, empregou a mesma estratégia da versão anterior na inscrição, mas alterou o nome da personagem para Harry Haiti. Por fim, na Edição Definitiva, de 2011, o nome do bar também é alterado para Harry Haiti, acompanhando o novo nome da personagem.

Figura 8:

Figura 9:

Figura 10:

Uma das peculiaridades das inscrições em Watchmen é o que Celotti (2008: 43) denomina de “interação conversacional”, ou seja, o diálogo que elas estabelecem com outros elementos da narrativa. Em Watchmen as inscrições dialogam com a imagem, com o texto de diálogo e o narrativo, ou com ambos numa mesma situação. A interação reforça o significado do quadro ou agrega mais sentidos, às vezes gerando humor ou ironia.

Van Ness (2010), ao analisar a interação entre imagem e texto em Watchmen, apresenta as primeiras páginas do último capítulo para ilustrar um caso em que as inscrições dialogam com o contexto maior da imagem em que estão inseridas. A devastação provocada pela gigante lula teletransportada, executando o plano de Veidt, é mostrada em vinhetas únicas de página inteira. Na sexta página a criatura está em cima da inscrição do Institute for Spatial Studies (Instituto de Estudos Espaciais) e divide o espaço central da imagem com jornais, cartazes, letreiros e uma revista de história em quadrinhos. O destaque da página está no que Van Ness considera um exemplo de “linguagem própria” (MCCLOUD 2005) das histórias em quadrinhos, isto é, imagem e texto estão fundidos de tal forma que não é possível distinguir qual das linguagens predomina na construção do sentido. As letras do letreiro Institute for Spatial Studies estão parcialmente encobertas pelo líquido verde que escorre da boca da lula. As letras à mostra são OR, de for, AL, de spacial, DIE, de studies. Ao lado de AL há um pequeno pedaço de papel caindo, num formato que se assemelha ao da letra L. Portanto, o que lemos é “OR ALL DIE”. Neste exemplo, de acordo com Van Ness, o texto do letreiro é moldado pela imagem que o rodeia, ao passo que o pequeno pedaço de papel em forma de L é uma zona imprecisa entre imagem e texto. Tanto no contexto da vinheta quanto no da história como um todo, palavras e imagem transmitem a mensagem da execução do plano de Veidt: com a devastação causada pela lula gigante a Guerra Fria é interrompida, “ou todos morrem”. Das edições analisadas, apenas a da Abril Jovem, de 1999, manteve a inscrição do Institute no original, traduzindo as outras (alguns jornais, uma revista em quadrinhos, um cartaz e o letreiro da banca de revistas) da vinheta. Embora não haja nenhuma indicação no rodapé, somente nessa edição o leitor teve a oportunidade de apreciar o efeito de interação entre texto e imagem.

Figura 11:

Figura 12:

As inscrições também podem dialogar com os textos dentro da vinheta. No exemplo abaixo (Fig.13), o personagem Rorschach segura um cartaz onde se lê “The End is Nigh”. Essa inscrição aparece no centro da imagem, entre dois trechos do texto narrativo (o diário do próprio Rorschach), localizado acima e abaixo do cartaz. O trecho do diário de Rorschach reforça a ideia do apocalipse e suas últimas palavras, na parte superior da vinheta, são “salve- nos...” (tradução encontrada em todas as edições). O texto do diário termina em cima do cartaz. Portanto, os olhos do leitor seguem lendo “O fim está próximo” (tradução encontrada em todas as edições, à exceção da Abril Jovem, cuja estratégia foi a não-tradução) e são conduzidos à leitura do outro trecho do diário, na parte inferior da imagem. Nele, lê-se “... e do alto, eu vou sussurrar “não”” (tradução da Panini). O efeito obtido nessa passagem é o diálogo entre o texto narrativo e a inscrição e o narrativo, que convergem para a mensagem do apocalipse e podem ser lidos como um único texto

Figura 13:

As inscrições também conduzem um dos muitos fios intertextuais da obra. Nos quadros que se seguem, respectivamente dos Capítulos III e V, o chaveiro “Nó Górdio” remete à lenda de Alexandre, O Grande, que se tornou o maior imperador da Ásia Menor após desatar o nó deixado pelo antecessor Górdio. Na trama de Watchmen, o personagem Veidt espelha-se em Alexandre para obter a paz entre Estados Unidos e União Soviética usando meios não convencionais.

Figura 14:

Figura 15:

As inscrições das figuras 14 e 15 foram traduzidas em todas as edições, com exceção da versão de 1999, da Abril Jovem, que não traduziu nenhuma das inscrições com referência ao Nó Górdio. Essa indefinição em relação à tradução das inscrições está presente em outros momentos, muitas vezes quebrando a relação de complementaridade entre texto e imagem, desfazendo ironias e jogos de sentido. Por exemplo, dois antigos vigilantes, ambos de codinome Nite Owl (Coruja), costumam se encontrar na casa do primeiro Nite Owl (O Coruja), Hollis Mason, para relembrar os velhos tempos. Ao abandonar a vida de super-herói, Mason abriu uma oficina mecânica, seguindo os passos do pai. À porta da oficina vemos um cartaz em que está escrito “We Fix’em. Obsolete Models a Especialty” (“Conserta-se. Especialista em modelos ultrapassados”, na edição da Panini), numa brincadeira com os ex-vigilantes, agora da mesma forma antiquados.

Figura 16:

Figura 17:

Figura 18:

O intercâmbio entre imagem e texto é resgatado apenas na última tradução da Panini, de 2011 (Fig.16). A primeira edição, da Abril (Fig. 16), recorre a uma estratégia mista, na qual apaga o texto da tabuleta superior, onde deveríamos ler “fechado”, e erroneamente traduz a inscrição por “modelos novos e antigos”, na parte inferior, desmontando a ironia. A versão da Abril Jovem opta pelo mesmo procedimento, mas ao contrário, traduz a tabuleta superior e deixa a mais importante em inglês. A versão da Via Lettera, traduz apenas parte da inscrição. A Panini, seguindo a tendência detectada em outras inscrições, opta pela tradução, mantendo o tom irônico do original.