Paratexts and Paratextuality in the Early Modern Period: Thresholds, Functions, and Transformations

Authors

DOI:

https://doi.org/10.11606/1982-02672025v33e43

Keywords:

Paratexts, Paratextuality, Gérard Genette, Early Modern period, Paratexts and society

Abstract

Titles, prefaces, tables of contents, epigraphs, and dedications exemplify paratexts, systematically analyzed by Gérard Genette in the 1980s based on 19th- and 20th-century literary works. This study revisits foundational definitions, reviews recent developments in the study of paratexts in the Early Modern period, and proposes a methodological framework for their analysis. Its first section examines expressions by pre-20th-century authors of an awareness regarding the distinctive nature of elements surrounding a printed text and reassess Genette’s contribution. The second addresses three themes not explicitly developed by the French scholar: the unstable nature of authorship, the proliferation of elements within the body of the text endowed with paratextual value, and the expression of this value in non-textual manifestations, such as maps and illustrations. The third introduces two alternative approaches to the study of paratexts: the material construction of printed books in the Early Modern period and the agents responsible for it and the rhetorical dimension of proemial matter. Finally, we articulate a methodological proposal that foregrounds the paratextual value — or paratextuality — of any constitutive element of a historical document, as expressed across its material, performative, and functional dimensions, each of which is simultaneously a sign and a product of the societies that generated it. Emphasizing paratextualityoffers a pathway into the processes of document production and circulation, sociabilities among involved agents, mechanisms of knowledge-making, ideological, political, and religious disputes, networks of loyalty and conflict, modes of apprehension and appropriation of groups, and spacesacross discourse, economic relations, and the technical possibilities of the time.

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Author Biographies

  • Andréa Doré, Federal University of Paraná

    Professora titular de Teoria da História e de História Moderna no Departamento de História da Universidade Federal do Paraná. Foi professora convidada na École des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS), de Paris, em 2019, realizou estágio de pós-doutorado na Universidade de Harvard e foi bolsista na John Carter Brown Library e na Huntington Library. É uma das fundadoras e integra o comitê organizador da Rede Brasileira de Estudos em História Moderna (h_ moderna) e da Rede Geopam (Geopolíticas Americanas nos séculos XVI-XIX). É bolsista de Produtividade do CNPq. E-mail: andreadore@ufpr.br.

  • André de Melo Araújo, University of Brasília

    Professor associado de História Moderna na Universidade de Brasília (UnB). Foi professor visitante nos Programas de Pós-Graduação da Pontifícia Universidade Católica do Chile e da Universidade Federal Fluminense (UFF), além de fellow do Instituto de Estudos Avançados em Humanidades da Alemanha. É bolsista de Produtividade do CNPq e sua pesquisa é apoiada pela FAPDF. É um dos fundadores da Rede Brasileira de Estudos em História Moderna (h_moderna) e integra o seu comitê organizador. E-mail: andaraujo@unb.br.

  • Thomás A. S. Haddad, University of São Paulo

    Professor de História da Ciência na Universidade de São Paulo (USP). Foi professor visitante na Brown University, bem como fellow da John Carter Brown Library e da Linda Hall Library (Estados Unidos). Sua pesquisa é apoiada pelo CNPq. E-mail: thaddad@usp.br.

  • Verônica Calsoni Lima, Federal University of Triângulo Mineiro

    Professora adjunta de História Moderna no Departamento de História da Universidade Federal do Triângulo Mineiro (UFTM). Foi pesquisadora visitante no Goldsmiths College (University of London, Reino Unido), na Chetham’s Library (Manchester, Reino Unido) e na Houghton Library (Harvard University, Estados Unidos). Coordena o Núcleo de Pesquisa em História Moderna da UFTM (NuPeHM-UFTM) e integra o comitê organizador da Rede Brasileira de Estudos em História Moderna (h_moderna). E-mail: veronica.lima@uftm.edu.br.

  • Luís Filipe Silvério Lima, Federal University of São Paulo

    Professor associado de História Moderna na Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Foi professor visitante na Universidade Federal do Paraná (UFPR) e na Universidade de São Paulo (USP), além de fellow da John Carter Brown Library (Estados Unidos). É um dos fundadores da Rede Brasileira de Estudos em História Moderna (h_moderna) e integra o seu comitê organizador. E-mail: lfslima@unifesp.br.

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capa atualizada do volume 33

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Published

2025-11-19

Issue

Vol. 33 (2025)

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Material Culture Studies

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Copyright (c) 2025 Andréa Doré, André de Melo Araújo, Thomás A. S. Haddad, Verônica Calsoni Lima, Luís Filipe Silvério Lima

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How to Cite

DORÉ, Andréa; ARAÚJO, André de Melo; HADDAD, Thomás A. S.; LIMA, Verônica Calsoni; LIMA, Luís Filipe Silvério. Paratexts and Paratextuality in the Early Modern Period: Thresholds, Functions, and Transformations. Anais do Museu Paulista: História e Cultura Material, São Paulo, v. 33, p. 1–35, 2025. DOI: 10.11606/1982-02672025v33e43. Disponível em: https://revistas.usp.br/anaismp/article/view/235871. Acesso em: 31 jan. 2026.