Quaternary development of resilient reefs on the subsiding kimberley continental margin, Northwest Australia

Resumo

Kimberly é uma região remota e pouco conhecida, localizada no noroeste da Austrália, ali são encontrados dois sistemas recifais: recifes costeiros de franja e os tipo-atois localizados na margem da plataforma continental. Esses recifes formam a feição geomórfica mais importante entre 12ºS a 18ºS estando localizados ao longo de uma margem continental em subsidência. Esses recifes encontram-se em um ambiente tropical com temperaturas altas, salinidade relativamente baixa, águas claras com baixa concentração de nutrientes, sem aporte de sedimentos continentais e contendo uma fauna indo-pacífica de diversidade moderada. A arquitetura sísmica do Roley Shoals revela que a subsidência diferencial pré-holocênica e elevações relativas do substrato pré-holocênico controlaram a morfologia e o preenchimento de sedimentos na lagoa. Esta formou uma evolução em série que reflete o espaço de acomodação diferente em sistemas recifais que, de outra forma, seriam considerados semelhantes. O testemunho holocênico descrito para North Reef confirma a interpretação sísmica anterior, e contribui com um raro registro de uma frente recifal em ambiente de mar aberto. Os dados mostram que a fase de crescimento do recife indo-pacífico (RG111) apresentou razões moderadas de elevação do nível do mar de 10 mm/ano entre 11 e aproximadamente 7-6,5 anos BP, até a estabilização do nível do mar, preenchendo assim 27 metros de espaço de acomodação pré-holocênica. Apesar da média a alta energia hidrodinâmica imposta pelos 4 m de amplitude de maré, ondas de alto-mar e furacões, as comunidades construtoras dos recifes representam ambientes relativamente de baixa energia. O presente estudo demonstra a resiliência de recifes de margem de subsidência e relaciona também a morfologia recifal do holoceno à quantidade relativa de subsidência pré-holoceno.