Rhodolith bed structure along a depth gradient on the northern coast of bahia state, brazil

Resumo

O objetivo deste estudo foi determinar a estrutura de um banco de rodolitos ao longo de um gradiente de profundidade na plataforma em frente à cidade de Salvador, nordeste brasileiro. Foram analisadas as dimensões, a forma e composição das algas calcárias dos rodolitos, bem como a vitalidade, densidade e flora associada ao banco, em três profundidades: 5, 15 e 25 m. As amostras foram obtidas por meio de mergulho autônomo no verão de 2007. Cinco espécies de algas calcárias formadoras de rodolito foram identificadas: Sporolithon episporum, Lithothamnion brasiliense, Lithothamnion superpositum, Mesophyllum erubescens e Lithophyllum sp. A forma de crescimento incrustante e a forma esférica foram predominantes em todas as profundidades. Houve uma redução da dimensão e vitalidade dos rodolitos e um aumento da densidade com a profundidade. Cinqüenta e seis espécies de macroalgas foram encontradas como flora associada aos rodolitos. A profundidade mais rasa apresentou os maiores valores de biomassa e número de espécies de macroalgas. Esses resultados, associados com outras descrições recentes de bancos de rodolitos, indicam que o padrão estrutural desses bancos no Brasil, ao longo de gradientes de profundidade, pode estar relacionado a uma combinação da extensão e da inclinação da plataforma continental.