A Farroupilha e o “espírito da caudilhagem”: o conceito de “caudilho” em Guerra-Civil do Rio Grande do Sul, de Tristão de Alencar Araripe (1879–1881)

Resumo

Guerra-civil do Rio Grande do Sul é uma obra de 1880 publicada na Revista do IHGB por Tristão de Alencar Araripe, homem de grande destaque no cenário político do Segundo Reinado. Longe do tom laudatório que marcou a escrita da história da Revolução Farroupilha posteriormente, esta “memória” descreve o episódio enquanto uma rebelião movida pelo egoísmo de alguns poucos “caudilhos” e responsável por fragmentar a Nação brasileira. O presente artigo, sob o prisma da História Conceitual, tem como objetivo analisar ao que exatamente Araripe se referia quando utilizava a denominação “caudilho” em seu texto e demonstrar a centralidade que este vocábulo, aqui entendido enquanto conceito, possui em sua narrativa. Além disso, daremos destaque também para as oposições conceituais construídas pelo autor, que estruturam seu argumento e que se relacionam profundamente com o conceito que analisamos. Nossa hipótese passa por duas questões centrais: em primeiro lugar, a conceitualização de caudilho enquanto um chefe local poderoso, mas desprovido de princípios políticos, de maneira similar a como ele foi mobilizado na América Hispânica, contribuía para a deslegitimação da experiência republicana rio-grandense. Em segundo lugar, este conceito se relacionava à imagem negativa que as elites imperiais desenvolveram, desde a Independência, das repúblicas vizinhas, tidas enquanto sociedades “caudilhescas” e cujo modelo parecia, para Araripe, perigosamente próximo do que ocorrera no governo instituído pelos farrapos.