A teoria dos equilíbrios pontuados como resolução do problema do ritmo evolutivo

um panorama crítico

Resumen

A teoria dos equilíbrios pontuados, agora com mais de 50 anos de idade, propõe que o processo de origem de uma espécie é tão rápido que raramente deixa evidências de formas transicionais no registro fóssil. Também considera que, uma vez constituída, a nova espécie passa por pouca ou nenhuma alteração morfológica ao longo de milhões de anos, até gerar uma espécie descendente. Este padrão seria resultado da evolução ocorrendo devido ao isolamento geográfico de uma pequena população periférica, que posteriormente substitui a grande população ancestral. A teoria parece resolver o antigo problema do ritmo (tempo) evolutivo, isto é, da definição de qual, se alguma, é a velocidade da mudança biológica ao longo do tempo geológico. Seus proponentes Stephen Jay Gould (1941-2002) e Niles Eldredge dialogam com concepções evolutivas anteriores às de Charles Darwin (1809- 1882), como J. B. Lamarck (1744-1829) e Giambattista Brocchi (1772-1826), e também posteriores, como as de George G. Simpson (1902-1984) e John Burdon Sanderson Haldane (1892-1964).