Distribution and habitat associations of the Critically Endangered frog Walkerana phrynoderma (Anura: Ranixalidae), with an assessment of potential threats, abundance, and morphology

Resumo

Distribuição e associações de habitat do anuro Criticamente Ameaçado Walkerana phrynoderma (Anura: Ranixalidae), com uma avaliação das ameaças potenciais, abundância e morfologia. Pouco se sabe sobre Walkerana phrynoderma, um anuro endêmico dos Montes Anamalai dos Ghats Ocidentais da Índia. Com o objetivo de aumentar nosso conhecimento do status da espécie na natureza, fornecemos informações básicas (i.e., distribuição, ameaças, características do habitat, padrões de atividade e abundância relativa). Foram feitas investigações por encontro visual, transectos e orçamento temporal no interior e entorno dos Montes Anamalai dos Ghats Ocidentais. A secreção da pele dos animais foi amostrada para determinar a presença/ausência de Batrachochytrium dendrobatidis, e foram registradas as características do habitat e do ambiente nos locais onde W. phrynoderma foi encontrada. Esses dados foram comparados com os dos locais em que a espécie estava aparentemente ausente. Walkerana phrynoderma está restrita às forestas perenifolias situadas entre 1300 e 1700 m a.s.l. na Reserva Anamalai Tiger e em Munnar; dessa forma, sua distribuição foi extendida do estado de Tamil Nadu para o estado vizinho de Kerala. As ameaças mais severas a essa espécia são o uso de pesticidas e perturbações antrópicas; B. dendrobatidis não foi detectado. Esse anuro norturno prefere bordas forestais e está associado com chãos de forestas bem sombreadas em áreas frescas próximo a riachos. Walkerana phrynoderma é raramente encontrada, enquanto sua congênere, W. leptodactyla, é mais comum. O impacto de perturbações antropogênicas, especialmente deposição de lixo e desenvolvimento de infraestrutura turística, deveria ser avaliado. A área de propriedade do Departamento de Florestas na periferia das áreas protegidas poderia ser designada como locais ecossensíveis para prevenir mudanças no uso da terra que pudessem ter um efeito adverso sobre W. phrynoderma.