Hábitos alimentares de Lithobates megapoda (Anura: Ranidae), uma rã-leopardo ameaçada utilizada para consumo humano, no Lago Chapala, México

Resumo

A rã-leopardo-de-pés-grandes (Lithobates megapoda) é uma espécie ameaçada e endémica do México ocidental. Essa espécie tem hábitos aquáticos e distingue-se pelo seu grande tamanho, particularmente pelo comprimento das patas, razão pela qual é capturada para consumo humano. Além disso, o conhecimento sobre sua história natural é escasso e incompleto. Neste estudo, analisamos a composição da dieta de L. megapoda nas margens do Lago Chapala, o maior lago do México. Um total de 69 indivíduos adultos foram coletados mortos em redes de pesca durante a época das chuvas (Junho-Outubro), dos quais 48 apresentravam conteúdo estomacal. Foi identificado um total de 96 itens, o que corresponde a 13 categorias de presas. Os peixes constituíram a categoria de presas mais dominante na dieta em termos de número, volume, frequência de ocorrência e importância relativa. Não foram encontradas diferenças significativas no consumo por tipo de presa (aquática ou terrestre). No entanto, as presas aquáticas apresentaram maior importância relativa e eram mais volumosas que as terrestres. A diversidade de categorias de presas, em termos de volume de presas, indica que os machos podem exibir uma maior diversidade alimentar do que as fêmeas, mas não avaliamos possíveis vieses. Além disso, foi encontrado um efeito significativo na interacção do tamanho (SVL) das rãs com a média do volume de presas. As fêmeas (que são maiores do que os machos) consumiram presas dentro de uma vasta gama de volumes, e quanto maiores, mais volumosas as presas. Dessa forma, é possível que a competição intraespecífica por recursos alimentares no ambiente seja reduzida. Este estudo ajuda-nos a compreender a ecologia trófica de L. megapoda, uma espécie de anuro que desempenha um papel importante na teia alimentar do ambiente em que vive, como predador que se alimenta de organismos aquáticos e terrestres.