Movimentos terrestres, padrões de atividade e usio de hábitat em Kinosternon scorpioides (Testudines: Kinosternidae) no Parque Nacional de Palo Verde, Costa Rica

Resumo

O cágado peito-de-mola, Kinosternon scorpioides, é uma espécie semiaquática amplamente distribuída, conhecida por se envolver em movimentos terrestres regulares e estivação terrestre. Estudamos o comportamento terrestre dessa espécie no Parque Nacional de Palo Verde, noroeste da Costa Rica. Determinamos padrões de atividade terrestre por meio da procura de indivíduos ativos durante os transectos ao longo de 3,4 km de trilhas. Determinamos a distância que as tartarugas percorriam entre as zonas úmidas e os locais de estivação dotando 10 indivíduos terrestres ativos com bobinas de rastreamento na porção posterior da carapaça. Identificamos o sexo e marcamos e medimos cada tartaruga encontrada em atividade. Acumulamos 92 observações de K. scorpioides ativas em terra e identificamos dois comportamentos: deslocamento e nidificação. Essas tartarugas mostraram um padrão de atividade bimodal (χ² = 18,1, p < 0,02, df = 8), com atividade máxima durante as primeiras horas da manhã (06:00–08:00 h) e o crepúsculo e as primeiras horas da noite (16:00–20:00 h). Encontramos 41 tartarugas estivando em floresta seca decídua a uma distância média (± SE) de 156,4 ± 13,7 m (intervalo de 20,9–304,9 m) da fronteira da zona úmida (borda da água). Os adultos estivaram a maiores distâncias da zona úmida do que os juvenis, e os machos estivaram a maiores distâncias do que as fêmeas. As tartarugas encontradas estivando encontravam-se em três diferentes habitats: serapilheira (85%), cavidades de rochas (10%) e raízes tabulares (5%). Observou-se que K. scorpioidesestivou durante pelo menos 84 dias no Parque Nacional de Palo Verde durante a estação seca. Foram registradas várias características comportamentais que podem explicar sua capacidade de resistir ao dessecamento durante o período de estivação. Nosso trabalho ressalta a necessidade de incluir hábitats terrestres ao considerar as necessidades de conservação das tartarugas semiaquáticas.