A serpente-negra-de-esculápio, Zamenis longissimus (Serpentes: Colubridae): caracteres e possível origem do morfotipo subgrisea

Resumo

Novos dados adquiridos sobre a biologia de Zamenis longissimus lançam luz sobre um morfotipo específico amplamente difundido nessa espécie: a formasubgrisea. Por meio da criação em cativeiro de grupos de indivíduos durante várias gerações, foi estabelecido que esse morfotipo é causado por uma mutação recessiva. A presença e a combinação de vários caracteres indicam que essa forma não provém de uma única mutação genética, como o melanismo ou o axantismo, mas sim de um morfotipo mais complexo do que considerado anteriormente. A expressão dessa forma em vários exemplares de diferentes países da Europa e do Oriente Médio sugere que a origem do morfotipo é comum e antiga, não aleatória. A partir de análises genéticas, registros fósseis e observações recentes de indivíduos selvagens, é provável que essa forma tenha-se originado na península dos Balcãs, onde é mais comum, e se espalhado para a Europa Central durante a expansão e a recolonização da espécie no final do Pleistoceno, após a última glaciação. Zamenis longissimus poderia, portanto, ser considerada uma espécie polimórfica.