Proposta de um mecanismo para o aumento da conservação de água em desovas da serpente Lampropeltis mexicana (Serpentes: Colubridae)

Resumo

A postura de ovos em um substrato úmido minimiza o estresse hídrico de ovos de répteis com casca coriácea, pois permite que absorvam água através da casca permeável. Esse ganho de água contribui para a redução da perda de água em ovos agregados. Demostramos aqui essa característica de conservação de água em ovos da serpente Lampropeltis mexicana em um experimento de balanco hídrico investigando tanto desovas naturais como ovos arranjados experimentalmente em grupos. As taxas de perda de água dos ovos continuam a diminuir à medida que mais ovos são adicionados ao agregado, com um limiar de aproximadamente 15 ovos. Não há redução adicional da taxa de perda de água em um agregado de 20 ovos, número maior que o tamanho típico máximo da desova natural dessa espécie. Correntes de ar seco dirigidas sobre a desova provocam o desaparecimento dessa característica de conservação de água, mas esta reaparece quando o ar está imóvel (desligando-se a corrente de ar). Essa é a primeira vez que um aumento na pressão de vapor de água em um agregado de ovos é demonstrado experimentalmente; os resultados sugerem que a postura de ovos agregados pode beneficiar o desenvolvimento por meio da conservação de umidade.