The “sensorium” of capoeira angola: a cultural organization of the senses
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.1676-6288.bjlas.2026.239514Keywords:
Capoeira Angola, Sensorium, Perception, Sensibility, BodyAbstract
In this article, I propose a rereading of my experience as a practitioner and researcher of Capoeira Angola, drawing on participatory ethnographic and autoethnographic research conducted with the Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP) between 2010 and 2017, through which I investigate the construction of a sensorium specific to this art form. Inspired by Kathryn Linn Geurts’s studies of the Anlo-Ewe people, I examine how “being a capoeirista” is articulated through culturally mediated forms of perception, feeling, and embodied knowledge. I approach capoeira as an embodied epistemological system in which the senses—including vocality-aurality, movement-kinesthesia, balance-sway, touch-vision, and taste-smell—are developed in intersubjective, intertextual, and intersensorial ways. I discuss how the practice of the roda, music, foundational principles, and social interactions facilitate the transmission of values, skills, and knowledge, demonstrating that “being a capoeirista” extends beyond physical mastery and entails complex processes of perception, feeling, intuition, and ethics. I argue that the concept of sensorium offers a complementary analytical lens to categories already established in studies of embodiment, such as “habitus” and “performance,” by foregrounding the cultural organization of the senses as an intersubjective and morally situated system. In doing so, I seek to understand Capoeira Angola as an active and sensory tradition capable of integrating body, mind, culture, and community.
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