Lei natural e a missão jesuíta no Japão: análise do discurso missionário durante o Período Inicial (1549-1570)

Resumo

Este artigo tem como objetivo analisar as representações elaboradas pelos missionários jesuítas sobre o budismo japonês no século XVI, com foco no papel do conceito de “razão natural” na interpretação da sociedade japonesa e na formulação de estratégias de evangelização. Para tanto, são analisadas principalmente as cartas missionárias, com destaque para os relatos do padre Francisco Xavier (1506–1552), primeiro superior da missão japonesa, e do padre Cosme de Torres (1510–1570), cujos escritos revelam como os japoneses foram descritos como particularmente racionais, o que justificaria sua capacidade de reconhecer a verdade da lei cristã. Essa percepção fundamentou o uso do diálogo e da persuasão como principais métodos de conversão. O artigo também analisa os debates entre jesuítas e monges zen, especialmente a partir dos registros de Juan Fernández (1526–1567), nos quais se observam divergências em questões metafísicas, mas maior convergência em temas morais. A análise evidencia que os missionários utilizavam categorias da teologia europeia, sobretudo ligadas ao direito natural, para interpretar a religiosidade japonesa. Por fim, observa-se que esse vocabulário teológico serviu tanto para legitimar a missão quanto para orientar práticas concretas de evangelização, ao mesmo tempo em que revela a diversidade de discursos entre os próprios missionários e a adaptação dessas ideias ao contexto japonês.