Meanings of death and dying from experiences of gravediggers from São Paulo
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.2238-6149.v36e242169Keywords:
Death, Work, GravediggersAbstract
The death of a human being constitutes a biological process influenced by sociocultural, temporal, and religious determinants. In Brazil, colonization and the capitalist mode of production affect how death is managed. Historically, the hygienist revolution of the nineteenth century replaced burials in churches with the creation of cemeteries, positioning the gravedigger as a central figure. These professionals are exposed to precarious labor conditions, social discrimination, and the anguish of the bereaved. This study aimed to understand how the labor experiences of São Paulo gravediggers influence their perception of death. It is a qualitative study with ethnographic inspiration, conducted in 2024, based on participant observation, interviews, and field diary. Thematic content analysis was used to interpret the findings. Results showed that the manner of dying, age group, and presentation of the deceased body influence gravediggers’ perception of death and the elaboration of mourning. This process is also shaped by spirituality and collective strategies to cope with work-related suffering. Furthermore, the gravediggers’ work intersects with care practices. The study is expected to foster discussion on labor conditions and the need for professional support and training spaces for these workers.
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