Para una genealogía de la anormalidad: la teoría de la degeneración de Morel

Abstract

Analizamos aquí la teoría de la degeneración de Morel tal como fue definida en su Tratado de degeneración de la especie humana, publicado en 1857. Ese texto surge como una tentativa de dar respuesta a las dificultades con las que la naciente psiquiatría debía enfrentarse. A partir de ese momento, comenzó a construirse ese suelo epistemológico que posibilitó la creación y la posterior consolidación de una psiquiatría ampliada que, aún hoy, parece obcecada en clasificar y patologizar los más variados comportamientos. La teoría de la degeneración crea un marco explicativo amplio de la enfermedad mental, en el interior del cual desaparecen las barreras taxativas entre alienación y degeneraciones menores, definidas como desvíos físicos o morales del tipo primitivo. A partir de ese momento, la psiquiatría sale de los muros del asilo para dedicarse a la gestión completa del espacio social.