Invención y explicación: la comprensión científica en biología

Abstract

Muchas veces se ha considerado a las ciencias biológicas como ciencias “especiales” con relación a las físico-químicas, a las que algunos defienden que se reduzcan. Aquí se examina esta pretensión mostrando que en ellas la comprensión científica tiene lugar en el marco del circuito de la comprensión científica (CCC), característico de todas las ciencias. Este abarca dos cursos, a saber, el curso inventivo, correspondiente a las prácticas de descubrimiento, y el curso explicativo, propio de las actividades de justificación. Tres casos significativos en la historia de la biología lo ilustran: la teoría de la selección natural de Darwin, la teoría de la aptitud inclusiva de Hamilton y la teoría de la información posicional de Wolpert. Tras su examen se extraen las consecuencias más importantes. Las primeras, que la explicación es solo un componente, junto a la invención, de la comprensión científica que tiene lugar en el CCC. Las segundas, que dentro del CCC es necesario distinguir las bases de la formulación de las hipótesis, en el curso inventivo, de la bases de su aceptación en el curso explicativo, que determinan su conversión en principios. Las terceras, que las ciencias biológicas no son “especiales” y tienen las mismas credenciales respecto de la explicación y la comprensión científicas que las demás ciencias.