“Telemaquisando” a Pobre Velha: Cathleen ni Houlihan “reencenada” em Martello Tower

Resumo

Em 1904, Joyce publicou “The Holy Office”, em que atacava os membros do Abbey Theatre. Para o jovem Joyce, parecia que “aquela companhia de saltimbancos”, administrada por Yeats e Lady Gregory, tinha “se rendido à vontade do populacho”. Seu desejo era mostrar que tinha se libertado daquilo que considerava ser a identidade pseudo-irlandesa, popularesca, das “franjas celtas bordadas a ouro” e daqueles que em sua “tolice . . . suspiram de saudade dos velhos tempos” (Occasional, Critical and Political Writings 28) — tempos que, para ele, ficavam perfeitamente representados em Cathleen ni Houlihan. Apesar de nos informar que “Cathleen . . . foi recebida por uma verdadeira ovação”, Stanislaus Joyce deixa bem claro que seu irmão “achou ridículo e revoltante Yeats ter escrito uma bobagem política e dramática como aquela” (My Brother’s Keeper 187). Em “Telêmaco”, um Joyce já mais maduro aproveitou para colocar seu gosto por vinganças pessoais e literárias a serviço de sua arte ao incorporar uma breve paródia da peça de Yeats e Gregory em sua cena com a leiteira. Ao colocar “Cathleen” diante de seu “espelho rachado” (Ulysses 6), ele conseguiu explorar um eco irônico de várias tensões entre os irlandeses colonizados e os colonizadores ingleses, mas também rir da visão romantizada da Irlanda que era apresentada por boa parte dos textos do Renascimento Celta – também no teatro – no momento em que se passava a ação do Ulysses, e que acabaria por se estender muito além da época em que o livro foi escrito e publicado.