New aspects of the cultural studies of Ancient Rus’
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.1980-4016.esse.2026.250620Keywords:
Yuri Lotman, Semiotics of culture, Medieval Russia, CarnivalAbstract
In the article “New aspects of the cultural studies of Ancient Rus’”, Yuri Lotman and Boris Uspensky analyse critically the ideas developed by Dmitry Likhachev and Aleksandr Panchenko in their book “Smekhovoi mir” Drevnei Rusi [“The laughing world” of Ancient Rus], in which the authors explore the carnivalesque culture of medieval Russia through texts written during that period. In the book, the scholars do not approach such writings merely as texts, but consider them as part of a broader cultural context, which includes behavior, rites, etc. As it had been proposed by Mikhail Bakhtin in Rabelais and His World, laughter and carnivalesque, comical behavior also carry a blasphemous undertone and tend to provoke a rupture with the hierarchies in place in the Russian case. These texts parody and satirize religious texts and bring pagan traditions to light.
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