Developing special collections in libraries: theoretical contributions and reflections

Authors

DOI:

https://doi.org/10.11606/issn.2178-2075.incid.2025.220462

Keywords:

Special collections, Collection development, libraries

Abstract

Special collections can comprise different types of materials, in diverse formats, and address a wide range of themes. Historically, special collections were associated with rare books; however, social and cultural changes from the first half of the 20th century onward broadened this notion to include collections of materials with potential cultural significance. Drawing on a narrative literature review, this study set out to discuss the concept of special collections within Librarianship. The research adopts a qualitative approach and built its theoretical foundation on national and international information sources, starting with specialized technical dictionaries in Librarianship, definitions from professional bodies, and the article by Greenhalgh and Greenhalgh (2021), in which the authors analyze how special collections are formed in Brazilian libraries. The results show various reasons for creating special collections in libraries, such as document typology; preserving institutional memory or local/regional history; among other factors. It is concluded that any type of library can invest in developing one or more special collections, taking into account its mission, objectives, and user community—and that, ultimately, any library, regardless of type, can create and maintain a special collection focused on institutional memory.

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Author Biographies

  • Marcia Carvalho Rodrigues, Federal University of Rio Grande

    Doutora em Memória Social e Patrimônio Cultural pela Universidade Federal de Pelotas (UFPel) e bacharel em Biblioteconomia pela Universidade Federal do Rio Grande (FURG). Docente do Instituto de Ciências Humanas e da Informação da FURG.

  • Alissa Esperon Vian, Federal University of Rio Grande

    Mestre em História e Bacharel em Biblioteconomia pela Universidade Federal do Rio Grande (FURG).

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Published

2025-08-28

Issue

Section

Articles

How to Cite

RODRIGUES, Marcia Carvalho; VIAN, Alissa Esperon. Developing special collections in libraries: theoretical contributions and reflections. InCID: Revista de Ciência da Informação e Documentação, Ribeirão Preto, Brasil, v. 16, p. e-220462, 2025. DOI: 10.11606/issn.2178-2075.incid.2025.220462. Disponível em: https://revistas.usp.br/incid/article/view/220462. Acesso em: 21 feb. 2026.