Viver nas “periferias desqualificadas”: do que diz a literatura às percepções de interventores comunitários. Living in "relegated peripheries": from what the literature says to the representations of community workers

Résumé

As cidades são dotadas duma dinâmica incessante, produzindo constante transformação socioespacial que dificulta a sua legibilidade pelos múltiplos especialistas do fenómeno urbano. A “periferia desqualificada” é um espaço privilegiado para a análise deste processo, e é sobre ele que faremos um exercício analítico que dividimos em duas partes. Na primeira interrogamos a periferia enquanto categoria classificatória duma realidade socioespacial: que entidade queremos nomear quando dizemos “periferia”? Partindo da revisão de literatura sobre diferentes geografias da periferia, esboçamos linhas de resposta a estas questões.

Na segunda parte expomos dados duma investigação em curso sobre o impacto psicológico da “periferia desqualificada”, em que exploramos as perceções de técnicos de intervenção comunitária com longa trajetória laboral com populações periferizadas da cidade do Porto. O objetivo principal é o de conhecer de que modo (re)constroem a categoria aqui em análise em torno de descritores psicológicos e sociais daquilo que percecionam como o seu impacto sobre os habitantes. Salientam-se nos resultados as referências à periferia como distância, mesmo quando espacialmente ela é pouco significativa, como ausência e como fechamento; mas também como vivência marcada por forte territorialização a que estão associadas uma identidade de lugar e sentimentos de pertença sintetizados na expressão local “bairrismo”.

The cities have a never-ending dynamism, one which constantly produces social and spatial changes and thereby makes them difficult for urban analysts to interpret. The "relegated peripheries" are privileged areas for analyzing this process, on which we are going to conduct an analytical exercise divided in two stages. In the first stage we interrogate the periphery as a category of a social and spatial reality: what is the entity we intend to designate when we say "periphery"? We outline an answer to these questions based on a literature review of different geographies of the peripheries.

Then, on the second stage, we present data from an ongoing research on the psychological impact of the "relegated periphery". Here we explore the representations of community workers with large experience in dealing with people who inhabit the peripheries in the city of Porto. The main goal is to learn how they (re)construct the "relegated periphery" around its social and psychological impacts on its inhabitants. Results show that periphery is understood as a distance, even if it is not so in strictly geographical terms, as an absence and a closure. Also, those peripheries are strongly territorialized, highly associated with an identity of place, and feelings of belonging that can be summed up in the local expression "bairrismo" (which can be translated as a positive parochialism).