Organização do trabalho em colônias de saúvas: relações com locais e objetos das atividades

Résumé

Este trabalho relata os resultados principais de um projeto de pesquisa sobre divisão de trabalho em colônias artificiais da saúva. Atividades desempenhadas dentro e fora da colônia foram analisadas em termos de sua distribuição entre classes de obreiras, definidas pelo tamanho e cor do tegumento. Os resultados mostram uma divisão quantitativa de trabalho entre obreiras de tamanhos diferentes e sugerem a divisão da casta de obreiras em quatro sub-castas definidas pelo objeto predominante de atividade. Quanto à cor, indicador de idade, a distribuição mostrou-se mais afetada pelo local de desempenho. Uma manipulação experimental do acesso das obreiras a áreas externas não modificou a distribuição de atividades relativas a corte e transporte de vegetais entre classes de tamanho. São discutidas as implicações desses resultados para a compreensão dos mecanismos de organização do trabalho em colônias de formigas, e sugeridas direções para a investigação experimental desse tema.