The Places of Darkness: Nahuatl Epistemology of Life and Everyday Techniques
DOI:
https://doi.org/10.11606/2179-0892.ra.2016.124256Keywords:
Nahuatl, death, life, underworld, Earth, gods, everyday artifacts, cookingAbstract
Among the ancient and contemporary Nahuatl there is a strong epistemic concern about the possibility to understand how the Universe works, and the invisibility and the unintelligibility of processes of life and death. They say the processes occur in “places of the night”, in the darkness. These places are located into the seeds and into the bodies of animate beings, including the Earth, seen as a giant animal. Everyday artefacts are used as metaphors for these places and what facts they reveal or not about life: house, bowl, water bottle, pot, trunk, loom, clay griddle etc. The Nahua use the model of the path of the Sun to locate places of darkness and they compare life with texture of growing plants. The paper describes the routes, the deities of Earth and their functions, and technologies used as metaphors of divine actions for creating life. It particularly details analogies with cooking methods for processing cornDownloads
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