Ne dubita meminisse: the cult of Caesar, from plebeian origins to hegemony
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.2179-5487.20.2024.225992Keywords:
Ancient Rome, Julius Caesar, pleb, deification, Roman ForumAbstract
This article aims to analyze the memorial process that gave rise to the cult of Julius Caesar in the heart of ancient Rome, the Roman Forum, over a period of forty years, from the dictator's funeral in March 44 BC until the decade of 10 BC, the time of consolidation of the Principate of Augustus. In the meantime, the south side of the square underwent immense transformations: first it witnessed Caesar's funeral ceremonies led by the subaltern masses present in the Forum after the news of his assassination was spread by members of the Roman elite; then it housed an improvised monument by the urban plebs and veterans of the dictator around which the first cult of Caesar was gestated in the imperial capital; finally, this place of worship was gradually phagocytized by the hegemonic class as the Augustan Principate grew stronger, culminating in the construction of the Temple of the Deified Julius Caesar. On the one hand, we will try to understand the reasons that led the subaltern classes to take the lead in this process. On the other hand, we will see how the ruling class appropriated this popular initiative to regain control over the memory of one of its members, Caesar. To do this, we will take the Roman Forum as an organism, in the Gramscian sense of the word. Given the importance of this space in the political life of Rome, since it brought together different social groups, we see the Forum as an organism that builds consensus through friction and the asymmetrical participation of the parties involved.
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