Neosemantisms in online dictionaries: challenges in the translation process

Authors

  • Fábio Henrique de Carvalho Bertonha Universidade Estadual Paulista "Júlio de Mesquita Filho" - São José do Rio Preto
  • Claudia Zavaglia Universidade Estadual Paulista. Instituto de Biociências, Letras e Ciências Exatas

DOI:

https://doi.org/10.11606/issn.2317-9511.v50.249628

Keywords:

translation strategies, dictionaries, semantic neologisms

Abstract

The constant evolution of languages in a globalized scenario, driven by technological advancements and sociopolitical and cultural phenomena, generates a continuous flow of neosemantisms: new meanings assigned to existing dictionary entries. This linguistic phenomenon represents a significant challenge for translators, as it requires not only knowledge of the original lexical meaning but also an understanding of its contemporary use and connotation (Maroneze; Alves, 2020). In this context, this study aims to investigate the representation and translation strategies, across three languages (Portuguese, Italian, and English), of neosemantisms in nine online dictionaries. For this analysis, we adopted a descriptive-exploratory research methodology (Alves, 2012), focusing on the identification and categorization of specific translation strategies: borrowing, literal translation, and adaptation. We investigated the translation equivalents for the Portuguese, Italian, and English neosemantisms engagement, virale, filter bubble, body positive, profughi climatici, and lacração. Our exclusion corpora (Boulanger, 1979) are used to verify whether the new meaning of these units is recorded (or not) in online dictionaries representative of their respective languages, namely: (i) three for Portuguese [Dicio (2025); Michaelis (MI, 2025); Aulete Digital (CA, 2025)]; (ii) three for English [Cambridge Dictionary (CamD, 2025); Oxford English Dictionary (OX, 2025); WordReference (WR, 2025)]; and (iii) three for Italian [De Mauro (DeMauro, 2025); Treccani (TRE, 2025); Garzanti (GA, 2025)]. The analysis was complemented by Google Trends to examine the circulation and occurrence of these new meanings in actual language use, combining the criterion of frequency with its relevance and historical and social relevance. The results are expected to offer valuable insights into the dynamics of lexicalization and the translational strategies to these linguistic phenomena.

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Author Biography

  • Claudia Zavaglia, Universidade Estadual Paulista. Instituto de Biociências, Letras e Ciências Exatas

    É Livre-Docente em Lexicografia e Lexicologia desde 2009. Possui graduação em Letras pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (1988), mestrado em Língua e Literatura Italiana pela Universidade de São Paulo (1997) e doutorado em Linguística e Língua Portuguesa pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (2002). Atualmente é professora assistente da Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho - UNESP - Campus de São José do Rio Preto - SP - IBILCE. Desde 2003, atua na Pós-graduação em Estudos Linguísticos da UNESP/IBILCE, na linha Lexicologia e Lexicografia, direcionando suas pesquisas, substancialmente, para os estudos lexicográficos, lexicológicos e tradutológicos.

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Published

2026-10-16

Issue

Section

Dossiê: 44ª Semana do Tradutor

How to Cite

Bertonha, F. H. de C., & Zavaglia, C. (2026). Neosemantisms in online dictionaries: challenges in the translation process. TradTerm, 50, 199-230. https://doi.org/10.11606/issn.2317-9511.v50.249628