The work of caring in the pandemic: intersections between gender and mental health in hospitals
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.1981-0490.cpst.2025.217404Keywords:
Healthcare workers, Mental health, Gender relations, covid-19Abstract
The covid-19 pandemic has resulted in the deaths of more than 4,500 healthcare professionals in Brazil, which has driven discussions on healthcare work in the context of public health emergencies and disasters. The precariousness of work in the healthcare sector, the restriction of proper personal protective equipment (PPE), excessive exposure to traumatic situations, and the lack of psychological support exacerbated this situation, particularly affecting women who constituted the majority among healthcare workers. This study aimed to comprehend the emergence of vulnerabilities in mental health among hospital workers during the covid-19 pandemic by examining gender relations. For this purpose, in-depth online interviews were conducted using a semi-structured script with 19 healthcare professionals, out of which 15 were women, from different job categories who worked on the frontlines of the pandemic response throughout 2020 and 2021. The data were analyzed using qualitative content analysis. It was found that the scenario of deteriorating working conditions during a health crisis, combined with a denialist political-social context and intertwined with gender, social class, and occupational status oppressions, pushed the workers to confront the pandemic at the brink of their physical and mental well-being. We understand that it is necessary to promote formal and informal support networks in mental health, as well as policies and actions that equally value all healthcare professions, ensuring dignified working conditions for everyone.
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