The beheading of the black people before Our Lady: reflections on the city and Afro-Brazilian heritage in Natal (RN)
DOI:
https://doi.org/10.11606/issn.1981-3341.pontourbe.2025.229439Keywords:
Afro-Brazilian heritage, racism, negligence, urbanityAbstract
This essay analyzes the socio-political dynamics of the city of Natal (RN), focusing on the case of the vandalism of the sculptural ensemble “Os Capoeiristas” which was in front of the Church of Our Lady of the Rosary of Black People until 2021. The aim is to critically reflect on this episode to discuss the city's urban space, especially regarding racism and Afro-Brazilian heritage. The analysis is based on journalistic material about the case and a review of specialized literature, with emphasis on ethnic-racial relations, sociology, and anthropology. It concludes that the act of vandalism and the neglect surrounding the sculptural ensemble reveal structural racism and the denial of Afro-descendant memory, highlighting the disregard of both public administration and the archdiocese. The decapitation of the sculptures exemplifies the symbolic violence that permeates the abandonment of Afro-Brazilian cultural heritage, reinforcing racial prejudices and deeply affecting the identity and collective memory of the Black community. This study also emphasizes how systematic neglect translates into a form of political and cultural violence, which goes beyond material degradation.
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